天麻是我国的名贵中药材之一,性味甘平,入肝经,具有息风定惊、镇静安眠的功效,对抗衰老、预防老年痴呆等有重要作用,经国家卫生部批准,可用作保健食品.可作为老年人抵抗疾病、延缓衰老的常用保健品.多年来对天麻药用价值的研究受到广泛重视.本文仅就近年来天麻在增强免疫、抗氧化作用及神经保护作用方面的研究结果进行文献综述.天麻可对生物机体发挥广泛的生物效应，特别是有较全面的神经保护作用。有效成分主要为天麻素和天麻多糖，其在细胞免疫和体液免疫方面均有促进作用。天麻多糖可全面发挥抗氧化作用，有效清除血清、脑及其他组织的脂质过氧化物，提高多种抗氧化酶的活性。天麻能改善脑血管功能，增加脑组织血液灌注，减轻脑缺血再灌注损伤，调节神经递质的水平，以及可能通过调节部分衰老相关基因的表达水平和减弱凋亡通路来发挥脑保护作用。药食同源，中国历来就有食用天麻的习惯。由于天麻有全面的保护和抗衰老作用，所以是适宜老年人长期食用的保健品。