近10多年科学界对RNA的认识迅速从一种简单信息分子转变到一类具有重要基因表达调控作用的多重功能分子,许多具有功能意义非编码RNA的发现,展现了细胞内基因表达调控多层次特征。近7年来,毒理科学家们相继开展了微小RNA(microRNA或miRNA)和大分子长链非编码RNA(long intergenic noncoding RNA或lncRNA)研究,miRNA和lncRNA的功能已体现在化学物毒性作用的许多方面,不仅具有机制意义,还具有分子标志物意义。继miRNA和lncRNA线性非编码RNA之后,另一类突破线性概念的新的非编码RNA,即环状非编码RNA(circRNA)引起了生命科学领域的关注,circRNA是一类通常由一个以上外显子构成的环形RNA分子。2013年Nature首次报道circRNA功能作用,刷新了人们对RNA认知。本课题组在不断推进的化学物致癌及化学物神经毒性的非编码RNA机制研究中,不仅发现若干miRNA、lncRNA与circRNA的重要功能,更有意义的是发现了miRNA与lncRNA的关联性,以及miRNA与circRNA的相互调控。证明了各类非编码RNA在细胞内不是独立发挥作用,而是相互联系和协调,揭示了非编码RNA之间相互调控的重要生物学作用和毒理学意义。