如果考虑到先秦古籍的成书通例与文化元典的经典生成过程，那么，我国的“轴心时代”，其实更多是就先秦子书那些元典类的著作而言的:所谓“轴心时代”的“精神导师”，也更多是指那些“元典”的创制者—它固然主要是学派的创始人，却也离不开其门人后学，或者说，是与整个学派相关的。余嘉锡先生说:“盖古人著书，不自署姓名，惟师师相传，知其学出于某氏……即为某氏之学。”也就是“推本其学之所自出”，从而“明其为一家之学”。这里的“一家之学”才是“精神导师”的本质所指。钱存训先生也说:“采用某人名义作为书名的书籍，不一定完全是某人的著述，也许是他的门人记述他的言行，也许是某一学派的学者，用其学派中最权威的人名作为所著的书名。流传今日的先秦著作，都多少曾经汉代学者删定，因此很难确定在某一部书中，哪些是原著，哪些是后人所增添。”其意与余先生大致相同。只有从“一家之学”、“一家之书”的角度认识“轴心时代”的思想家及其思想史意义，从古书体例及学派传承的视野去考察“轴心时代”元典的生成过程，关于“轴心时代”意义的理解，才会深刻得多。