数学困难儿童在基本的数量表征能力上存在不足,数字模块缺陷假说和获取意义缺陷假说从不同角度对其原因进行了解释,但有研究者认为这两种假说并不矛盾。数感是学习高级数学知识的基础和预测数学困难的强有力指标,数感不良儿童极有可能发展成为数学困难儿童。因此,本研究以数感不良儿童为被试,采用符号、非符号数量比较任务,借助事件相关电位技术进一步探讨数感不良的成因及不同类型数感不良儿童数量表征的认知加工特点。首先,以"儿童数感发展测验"施测于小学二年级儿童,筛选出中、低数感水平的儿童;其次,数感不良儿童完成符号(阿拉伯数字)和非符号(圆点)的数量比较任务,发现可以区分出两种类型的数感不良组:数感不良模块组(源自于先天数字模块的缺损)在符号和非符号任务中的平均反应时都低于总被试的负三个标准差;数感不良提取组(数量表征本身并不存在问题,但从阿拉伯数字符号中提取数量概念的过程存在不足)只在符号数量比较任务上低于负三个标准差,在非符号数量比较任务上处于上下两个标准差之内。然后,将数感不良模块组、提取组及正常组(各组12人)作为ERPs实验被试,考查他们在符号、非符号数量表征上的脑电活动差异。ERPs数据分析发现,可能确实存在两类数感不良儿童:数感不良模块组完成非符号数量比较任务时,在70~120ms、120~220ms时间窗上的波幅显著小于提取组与正常组,完成符号数量比较任务时的波幅(160~220ms、250~350ms)显著大于正常组,说明数感不良模块组儿童在数量知觉及数量比较的早期加工阶段可能存在不足,即先天数字模块有缺陷。数感不良提取组在完成符号数量比较任务时,在160~220ms和250~350ms两个时间窗上的波幅显著大于正常组,而在非符号数量比较任务上的波幅(70~120ms、120~220ms)与正常组差异不显著。说明数感不良提取组儿童先天的非符号数量表征在早期知觉上可能不存在缺陷,只是在符号数量表征时需要投入更多的认知资源以维持加工。