目的:探讨中药复方的现代科学本质,为中药基础研究、新药开发和临床合理用药提供指导原则。方法:采用现代科学语言从化学物质基础和药效作用机理等方面深入探讨中药复方的本质。结果与结论:中药复方是以治疗某种特定疾病或中医证为目标,在中医整体观、辨证论治和扶正祛邪原则指导下,由两味以上中药饮片按君臣佐使、药对和七情合和等配伍原则组成。中药复方的物质基础是以药效成分集群为核心的天然组合化学成分库,库中各成分具有结构、功能和地位的区别,并在体内外通过药剂学、药动学和药理学三个环节产生增效、减毒和稳定等有利于防病治病的相互作用;库中的药效成分集群通过有主次的多途径、多环节和多靶点与机体大分子作用,既激发、调整和提高人体自身防病治病机能,又直接清除病因和阻断发病途径等,对病人产生整体性治疗作用。