径流循环过程是从降雨到径流形成、径流入海、水分蒸发、水汽输送到大陆并再度形成降雨的整个循环过程，其中心环节是从降水到径流的转化.根据对降水响应速度的快慢，径流又可分为直接径流和基流，基流一般定义为河川径流中来自于地下蓄水或是其他延迟水源的成分，代表地下水出流；直接径流表示对降水事件的直接响应.从速一思路出发，文中研究了降水到直接径流和基流的转化率.研究发现，整个黄河源区的基流系数大于直接径流系数.黄河源区的径流系数和降水量成正比，和气温成反比.20世纪90年代降水减少和气温的大幅度升高使得黄河源区的径流系数降低.区间子流域径流系数分析表明，不同的子流域气温和降水对径流系数的影响不同，在吉迈以上区间，年气温比较低，气温是影响径流系数的主要因子，径流系数随着气温的升高而降低，降水量的影响比较小；在吉迈一玛曲区间，直接径流/降水主要受降水的影响，总径流/降水、基流/降水随着到降水增加而升高，随着气温升高而降低；在玛曲一唐乃玄区间，径流系数随着降水量的增加而增加，直接径流/降水随着气温的升高而降低。