在人类学的历史上,涂尔干和马林诺夫斯基对神话的理解奠定了现代人类学理论的基调.在涂尔干眼里,神话只是宗教系统的一部分.其主要功能是以语言进行表达,而仪式则是行为的表达;二者具有维护和传达社会的功能.具体地说,首先,神话的内容以象征性意义来传达社会价值.其次,它反映社会结构的某种特征.此外,涂尔干开创性地将神话作为一种分类的表述类型,使得神话有了叙事上的归属. 千百年来，流传着藏族史诗《格萨尔》，以神奇的神话故事维系着部落文化的传统和延续。如同马林诺夫斯基所提出的，神话作为十种口头传承的“圣书”，作为一种对世界和世人的命运施以影响的现实，为古老意识所领受。所谓神话与仪式大体契合的观念，，即认为两者均为某种举措的再现和重演。“格萨尔”遗产的历史记忆与叙事便是这种表述类型——戏剧演述神话故事的仪式。就格萨尔史诗与戏剧之间的关系及其演述特点，来阐述其文化表演。格萨尔王传的历史具有一部史诗的所有特征，这是一部由说唱艺人演唱的长篇的英雄史诗故事。