自我调节学习是指学习者有计划地调节自身的认知、情绪及活动,使其指向目标的达成。在此过程中,学习者会同时注意到很多相关主题,或很多感兴趣的东西,使自己的注意力从目标任务中转移,称之为分心现象。认知负荷理论假设,个体的工作记忆容量是有限的,若个体在学习过程中的所有活动所需资源总量超过了个体所具有的资源总量,则存在资源分配不足的问题,决定了认知超负荷的存在。本研究采用3个实验,证明了认知负荷能够降低分心刺激在自我调节过程中的阻碍作用。在预实验中,选取20名本科生对学习过程中潜在分心刺激进行评定,最终选取10个最具有诱惑性刺激和10个不具有诱惑性刺激。实验一,采用3(认知负荷:高/中/无)×2(分心刺激:高诱惑/低诱惑)被试间设计,进行空间分类任务;实验二,采用3(认知负荷:高/中/无)×2(目标词:与成功相关词/中性词)×2(分心刺激:高诱惑/低诱惑)混合设计,进行内隐联想测验与词汇决策任务;实验三,采用2(认知负荷:高/低)×2(分心刺激:高诱惑/低诱惑)混合设计,进行空间分类任务,并增加对目标刺激与分心刺激的价值评定的测查。三个实验的被试均为120名在校大学生,年龄在18~24岁之间。结果显示,不管是在外显的还是内隐的状态下,被试在低认知负荷的情况下能够分配更多的注意在分心刺激上,而在高认知负荷的情况下完全消除了这种影响,并且被试对分心刺激知觉到的价值在认知负荷与对分心的抑制过程中起着中介作用。因此,研究表明,高认知负荷可以有效抑制分心刺激带来的不利影响,有助于对自我调节学习的追求。