电影这样一种娱乐消遣方式已经越来越普遍。外语电影,尤其是英文电影每年都以增长的态势进入内地,为了不懂英文的观众着想,在内地影院播放之前必须要对电影进行翻译。电影翻译最常见的有两种:同步配音和同步字幕翻译。而后者也越来越成为电影翻译的主流模式。然而,由于盗版,不可控制的译者群和译者能力等因素,字幕翻译的质量参差不齐。严重影响了观众的观赏效果。因此,有必要对电影字幕翻译的质量进行评估,让人们对这一项特殊的翻译活动的质量重视起来,并让字幕翻译的质量得到控制。电影台词语言是依附于电影画面所构成的情节——一种模拟社会情景下说出的语言,其台词意义直接受到同步的画面或人物表情手势或音响等因素的影响。一般的翻译理论只注重语言文本上的转换,并不适合构建对电影这样一种多媒体的翻译质量的评估。笔者把电影看作是一个符号系统,这个系统包含了多种符号,语言符号只是其中一种。语言符号的意义并不单纯由语言本身决定,而由画面,图标,声音等等其它与之同步的符号影响制约下产生。基于上述理由,本文引入社会符号学理论来分析电影这个符号系统,并探究电影台词这个在电影符号系统下的语言符号的真正意义,然后借用莫里斯区分的符号三意义,建立起电影字幕翻译质量评估模式。此模式不仅可用于评估外语片字幕翻译质量,还可以惠及其它种类的音视像翻译活动,并希望借此区分字幕翻译质量良莠,提高字幕翻译质量,引起人们对音视像翻译活动的重视。