沿海地区近代发展迅速，人口及财富大量集中在河口。然而河口平原离海拔低，高潮位、洪水、风暴及干旱容易引起严重灾情。温室气体引致海平面抬高，河口首当其冲，纽约、伦敦、达卡、上海等河口大都市将受严重冲击。现代河口仍以修堤为防灾主手段，河防因素深入内河，战线长，而风暴日益加剧，潮位不断升高，堤防已难于应付。为了确保河口地区及财富安全，必须采取更有效防御措施。荷兰1953年风暴潮夺去1，835人生命后痛下决心，花了32年在水深20～30m的河口建设大闸封闭四个河口获得成效，但影响生态。随着荷兰人对环境保护意识增强，在防灾和环保中取得折衷，主出口西斯海尔德河口建设挡潮闸，鹿特丹新水道建设巨大弧型水闸，采用「闸虽设而常开」的革命措施，既防灾又保存生态。 长江口挡潮闸能有效解决长江口及长江下游许多难题。采用「闸虽设而常开」的方式运作，根据防洪和供水需要适时关闸，既可达成防灾兴利目标，又确保长江口生态环境不变或小变。长江口挡潮闸有四防六利，详见《长江口挡潮闸》一书。四防即长江下游防洪，可降低九江以下洪水位1～2m，每天增泄10亿m3洪水；防海上风暴潮；防天文高潮顶托；防盐水入侵。六利即利于太湖泄洪；利于淮河入江泄洪；利于南水北调取水；利于兴建河口淡水水库；利于建设东方大港；利于入海航道冲刷。