我国目前正面临着老龄人口数量多、人口老龄化速度快和老龄人口健康状况堪忧等多重压力。因此,研究健康长寿的影响因素及其作用机制以实现健康长寿,意义重大。尽管学术界对健康长寿的形成机制仍存在诸多争议,相关领域研究人员已基本达成共识:人口健康受环境(包括自然地理环境和人文地理环境)、遗传和个人行为等因素的综合影响。因长寿人口对环境的敏感度更高,环境质量对长寿人口健康的影响尤其重要,包括气候、地形/地貌、土壤、水和作物类型等在内的地理环境是健康长寿的重要因子。从全国或区域尺度上看,我国长寿区的分布多具有以下地理环境特征:多分布在黄河以南地区;多沿江河流域分布;具有空间聚集性;多为亚热带(或暖温带)中、低山丘陵及中、低海拔冲积、洪积平原地区;多为地方病较少流行或没有流行的地区。通过分析广西永福县、广东三水区、河南夏邑县、湖南麻阳县和湖北钟祥市等典型长寿区的环境和生物样品发现:我国长寿区水质较好,呈天然弱碱性,大部分检测项目均符合我国饮用水卫生标准和WHO标准;长寿区内土壤质量良好,没有或较少受到重金属的污染,耕层土壤中富Fe、Se、Zn,低Mn、Mo、Sr;Se、Zn足量供给以及无重金属(Cd、Cr、Pb)污染可能是区域长寿的重要促进因素。