谁最早发现南极洲？
　　呵呵，答案众说纷纭，没有一致公认的结果：英国人说是英国船长詹姆斯·库克，他于1774年1月把船驶到了南极海域；俄罗斯人说是俄国航海家别林斯高晋，他率领的探险队于1820年1月16日发现了南极大陆；挪威人说是挪威海员博尔赫格列文，他于1895年登上罗斯海入口处的岬角……
　　不管是谁最先发现，总之，世界是沸腾了！你想，能不高兴吗？除了亚洲、非洲、欧洲、北美洲、南美洲和大洋洲之外，世界的最南端竟然还有一块陆地！
　　那块地有多大？有人有动物吗？那里的土特产是什么？带着一大堆疑问，人类向南极大陆进发的探险活动开始了！可过了N多年，愣是没有一位探险家能够到达南极点，与之亲密接触。
　　事儿就这么悬着，南极到底长什么样儿？依旧没人知道。直到1909年，美国人皮尔里成功到达北极点，摘取“到达北极第一人”的桂冠，人们才又想起地球的另一端——南极点，依旧无人能达。于是，两位大探险家阿蒙森和斯科特打赌，相约同时出发，看谁能最先到达南极点，成为征服南极的第一人！
　　比赛正式开始，预备，go！
　　1911年初，阿蒙森带领“十字队”，乘“弗拉姆”号船，经半年航行，率先来到南极洲的鲸湾。在那里，他们建立了基地，准备先度过6个月漫长的冬季，同时做好探险前的准备工作。慎重的阿蒙森率领“十字队”，带着充足的食物，分乘3辆雪橇出发了。他们从南纬80°起，每隔100千米建立一个食品仓库，在里面放入海豹肉、黄油、煤油和火柴等必需品。仓库用冰雪堆成一座小山，小山上再插一面挪威国旗，周围也插上多面黑色三角旗做路标。这样，在茫茫雪地上，很远就能发现仓库的位置。
　　当他回到鲸湾时，斯科特率领的“米字队”也已赶到，两个竞争对手进行了友好互访。但实际上，彼此心照不宣的竞争开始了。斯科特带来的是西伯利亚小马，而阿蒙森带来的则是爱斯基摩犬。阿蒙森坚信，爱斯基摩大狗有着比西伯利亚小马更惊人的耐寒能力，后来的事实也证明了这一点。
　　1911年10月19日，阿蒙森和4个伙伴一起，带着52只狗，驾着雪橇向南极点正式进军。一开始，阿蒙森探险队进展神速，但越逼近南极点道路越艰难。
　　11月1日，斯科特也踏上了南极探险之旅。两支探险队在南极洲，展开了一场争夺光荣与梦想的竞赛。
　　“十字队”的前进速度很快，仅用4天时间，就赶到了一号仓库。在到达南纬85°时，出现在他们面前的是连绵起伏的南极高原，阿蒙森下令，杀掉较为瘦小的24条爱斯基摩犬，用18条强壮的牵拉3辆雪橇，带足60天的粮食，轻装上路。这时，南极的天气异常恶劣，暴风雪连刮了5天5夜，为了抢先到达南极，“十字队”顶风冒雪，艰难前进。
　　12月13日，阿蒙森从测量器上看到他们已经到达南纬89°45′，他掩饰不住内心的激动，向队员们大声宣布：“大家注意，我们现在距离南极点已经非常接近，再往前走一段，我们就成功了！今晚大家好好休息，保持体力！”
　　第二天，探险队向南前进，他们终于找到了南极点——南纬90°，海拔3360米。
　　与此同时，恶劣的天气却给“米字队”带来了灾难。他们的西伯利亚小马，因为马蹄在雪地上不停地打滑，加之受不了寒冷，陆陆续续被冻死。虽然斯科特的“米字队”在1912年的1月17日也艰难地到达了南极点，但由于饥寒交迫，导致队员体力衰竭，“米字队”队员在归途中全部倒下，长眠于茫茫冰雪之中。
　　当年11月，营救人员发现了他们的遗体和斯科特留下的一本日记。日记中，他这样写道：“我们将绅士一般死去。我希望以此证明我们民族坚忍不拔的意志从未消失。如果我们能活着回去，我将讲述我的伙伴们历尽艰辛、坚韧勇敢的故事，这将震撼所有英国人的心。”
　　斯科特的悲剧为什么会发生？
　　斯科特虽然成功地到达南极点，却没能平安归来，其原因有以下几条：首先，斯科特过度迷信马拉雪橇，对使用爱斯基摩狗带有偏见，因而他选择的主要运输工具是3辆履带式拖拉机和西伯利亚矮种马。拖拉机只走了几天，注油系统就坏了，只得作为一堆废铁，扔在雪地里。而西伯利亚矮种马不能适应南极高原恶劣的环境，相继死去，斯科特他们用人力拖着笨重的雪橇步行前进，这既消耗了队员大量体力，又影响了行进速度。其次，返回预设的补给仓库时，他们发现装在油桶里的煤油神秘地流光了。后来，人们才知道，焊锡在低温下会变成粉末状，煤油流失是焊锡变性所致。第三，坏天气不断困扰着斯科特一行，少见的狂风暴雪使斯科特无法前进，最后，尽管离补给营地只有17千米了，但这居然成为他们可望而不可即的目标。