作家马尔科姆·格莱德威尔曾说过：“默默无闻的书会戏剧性地变成畅销书，理解这种现象的最佳方式是把它看作一种传染病。想法、产品、信息和行为的传播方式跟病毒是一样的。”可要是反过来，如果一本书专门反对某种病毒式的流行现象，它可能会变得更畅销，因为人人都想拥有解毒剂或杀毒软件。
　　英国女作家琳·特鲁斯正是因为她对抗“流行病毒”的本领而名声大噪。她的成名作《吃饭，开枪，走人》讨论的是当今英语写作中对标点符号的滥用，题目“Eats，Shoots，andLeaves”是一个笑话，作者想说熊猫吃竹笋和竹叶，但因为标点符号的误用，造成的效果竟是熊猫在餐馆吃饭，开枪打人然后扬长而去。这本书写得又愤怒又可笑，抓住一点小错误就奋力抨击，后来居然成为《纽约时报》年度排名第一的畅销书，特鲁斯也因其不依不饶的作风而被尊为“容忍限度为零的女皇”。
　　实际上，特鲁斯的愤怒里有一种很卡通的味道，有些像《爱丽丝漫游奇境》里不停地下令砍人的红方皇后。她的新书题名为《拒人千里之外——当今世界的彻底该死的粗鲁，或关门呆在家里的六大原因》，讨论的是礼貌在英国的衰落。在书的衬页上，我们看到特鲁斯手持竹子悠然微笑的照片，书中的她却从来不笑，时而暴跳如雷，时而委屈万分，从不吝惜刻薄的讽刺，偶尔还抛出几个恶毒的冷段子，夸张的情绪化的风格就像胡椒面。
　　特鲁斯告诉我们，礼貌的演变跟文明化的进程紧密相关，在18世纪以前的欧洲，人们一直认为吐口水有益健康，把口水吐到地上然后用脚去擦是文人雅士的表现。相比之下，我国古代的和尚的规矩要进步得多：“云何唾？唾不得作声。不得在上座前唾。不得唾净地。不得在食前唾，若不可忍，起避去，莫令余人得恼。”(《一切有部律论》)。可惜的是，现代中国人却常给人留下随地吐口水的印象。无论在东方还是西方，在文明礼貌的形式中，我们能够看到对他人存在的承认和尊重的程度，这是非常基本的伦理问题，可以直接显示出社会的文明程度。
　　事实上，特鲁斯对礼貌的衰落的愤怒正是她对当代社会文化的不满的表征，这跟她所认同的伦理价值观念有直接的关联。尽管特鲁斯被称作“容忍限度为零的女皇”，她其实是个伤感的怀旧分子。特鲁斯本人出身于工人阶层并且在商店里工作过，深知普通人生活中的烦躁无聊。但因为生在上世纪50年代的英国，她自认要比历史上大多数工人阶级女性幸运得多，因为她享受到了战后繁荣、社会的自由化、1944年的教育法案、同等收入和有效避孕的好处，并成为一个追求多种选择的自由主义者。她习惯慢节奏的交往方式，打球出现失误的时候要跟同伴说很多声对不起，她懂得替别人着想，甚至会跟自己的猫聊天。
　　可惜，新的信息技术的推广改变了人们传统的生活和交流方式，因此造成了严重的社会异化现象。人们变成了网络、信用卡和超市的奴隶，以至于无法进行有人性的交流。特鲁斯哀叹，在家里整天上网是一件很可怕的事情，当人们习惯了网络上的操作，出门看到别人不顺眼就会想点鼠标将其删除，在选择宗教信仰的时候也会想起电脑里的菜单文件。
　　在我看来，特鲁斯对虚拟空间的批判是这本书中最有说服力的部分。在过去的十几年里，世界因为互联网而发生了重大变化，两千五百年的苏格拉底式的教育实践被抹杀掉了。特鲁斯告诫我们，网络搜索不过是在变相满足人们的贪欲。从表面上看，网络搜索可以让你找到大量飞速传播的信息，可是这并不等同于自由意志，我们对可选择的东西的列表只能被动接受。
　　从准备好的选择里选出一个其实是个负担，但是它化装成了特权，而且这导致了对自由选择的过度开发——网络说，“点击就能发现世界上所有的东西。”广告说，“前所未有的更多选择！”政客们说，“人民希望得到更多的选择。”杂志说，“你死以前要做的八千件事……”这样一来，人们永远处于一个被鼓动的处境里，每天盘算着所有没做的选择和可能失去的东西。
　　从这里可以看到，特鲁斯对“自由选择”的幻象非常有识别能力，当新的信息传递和交流的方式变成了奴役我们的枷锁，整个文化都会出问题，人们在交往的过程中也会进退失据。最后的结果，是人与人之间的不信任和仇恨，他人即地狱，温情融洽的好时光一去不复返。不管上帝会不会发笑，人类总是会感到害怕。所以，我们会欣赏并赞同特鲁斯，为了反对粗鲁，发火有理，生气也值得。因为，有礼貌不但是文明进步的标志，也是抵抗文化衰落的方式—及时地跟陌生人说句“对不起”，也许上帝就会原谅我们。