我们见过海豚、海豹等水生动物的表演,可你见过一条金鱼的杂技表演吗?在美国,就有那么一条金鱼,它会“踢”球,会投篮,会推着一个橄榄球越过一组柱子,会在一根横杆下翩翩起舞,还会在一系列电极周围环绕回旋。这条金鱼名叫“彗星”,它的主人是41岁的美国鱼类培训专家迪安·鲍梅伦博士。
　　如果说小金鱼“彗星”是被强行训练出来的,那在欧洲各地小河里都可以发现的九刺鱼可是自觉自愿去学习的。英国达勒姆大学的研究人员把270条九刺鱼放在一个水箱里,这个水箱里装有两个喂食器,一个喂食器能比另一个提供更多的食物。研究人员先用一块透明玻璃把一部分鱼隔离起来,让它们先看同类的觅食过程。多次实验表明,75%的九刺鱼能够从观察其他鱼的行为中了解到哪个喂食器有更丰富的食物;一旦把隔离挡板撤掉,那些被隔离的小鱼便不假思索地直接向正确的目标游去。
　　一个被迫学习,一个自愿学习,还有不用学习就很聪明的。
　　意大利特兰托大学的研究人员选出17只出生仅三四天的小鸡,让它们和5个一模一样的黄色玩具球一起生活。小鸡渐渐地把这5个球当成“家庭成员”,球滚到哪里,就跟到哪里。球被拿走时,它们会发出痛苦的叫声。球重新回到笼子里时,它们会轻柔地叫起来。实验开始后,研究人员在小鸡前面竖起两个不透明的小屏风,然后把小球分别挪到两个屏风后面。小鸡从盒子里放出后,马上会去检查球多的那个屏风。这说明,它们有一定的“数数”能力。
　　接下来先重复第一步实验,让小鸡看到球消失在屏风后,然后又让它们看到球从一个屏风后挪到另一个屏风后。这样,要想判断哪一边球多,必须要有点“加减”能力。结果,小鸡马上就能选出藏有最多球的屏风,然后把头伸到后面一探究竟。
　　实验除表明动物很可能已进化出了一种天生的认知并运用数字的能力,同时还有一个意外的发现:看起来小鸡至少能够数到5,而以前有研究表明人类的新生婴儿只能数到3。如果让婴儿与小鸡在一起进行数学比赛的话,输的很可能是自诩为万灵之长的人类的小BABY。