自咸丰病殁于热河，拿“垂帘”之议与慈禧达成政治交易之后，恭亲王奕訢就一直以“议政王”的头衔总揽大权。初时，叔嫂之间还能和衷共济，但奕訢本就高傲，再加上才具卓拔，不易控制，慢慢生出嫌隙。
　　同治四年（1865年），编修蔡寿祺从太监安德海口中意外获知了慈禧与奕訢的矛盾，起了媚女主、求富贵之心，于是弹劾奕訢贪墨、骄盈、揽权、徇私四大罪状，撞到了慈禧的心坎上。
　　蔡寿祺原是道光二十四年（1844年）进士，一直在京里當个穷翰林。因为日子艰难，又不能算是多么自爱，咸丰九年（1859年）夏天，他窜到四川，希望能踩出一条升官发财的路子。那他踩出的是什么路子呢？他私刻关防，招募乡勇，把持公事，大肆招摇。
　　不久，骆秉章督川，看不惯他的行径，命他即刻离开成都。适逢大将胜保被逮问，他还特意去通款曲，让落难的胜保有空谷足音的欣慰。实际上，他有自己的算盘，日后胜保若能东山再起，还怕会忘了自己？
　　如此说来，蔡寿祺本就是惯于见风使舵之人，这次弹劾奕訢更是欲加之罪，一篇洋洋三千言的折子，认真追究起来，竟大多是捕风捉影。不过这也够了，慈禧要的不过是一个罢黜奕訢的由头而已。
　　这是同治初年有名的一次政潮，波澜所至，人人自危，刚刚稳定的朝局重又动乱。而奕訢骄狂自大的个性，也让慈禧深为警惕。后来他们终身不谅，其间几次大冲突也都与这一次有关。
　　慈禧曾愤而发问：“你事事与我对抗，到底是什么人？”奕訢说：“我是宣宗皇帝第六子。”慈禧听后怒不可遏，冲口而出：“我革了你！”谁知奕訢听后并不气恼，徐徐回答：“革了我的王爵，革不了我的皇子。”
　　蔡寿祺迎合慈禧掀起的这次政潮，后来虽为奕訢一系的王公大臣合力挽回，但君臣同治、上下一心的局面已被破坏。
　　小人为求一己富贵，不惜败坏大局，蔡寿祺是一个典型。而历史开的大玩笑是，蔡寿祺虽做小人，仍未获富贵，在奕訢及其亲贵的深恶痛绝下，他遭到“即行革职，勒令回籍”的严谴。
　　蔡寿祺被革职后，仍然逗留京师，从此潦倒，五十多岁就须发皆白。
　　蔡寿祺的大女儿，尚未完婚男方就病死了，但依然出嫁袁家，是所谓的望门寡。三女儿也是出嫁不久就死了丈夫——夫死无子，这在封建社会很难在夫家立足了，所以出殡那天她就喝了毒药，以死殉夫。
　　蔡寿祺晚年接连遭遇打击，心情应该很沉痛吧？然而并没有。他拿着两个女儿的守节殉夫的事迹，到处乞求人家题咏，可谓无耻到家了。有这样的爹，想必他的女儿在九泉之下也会觉得丢脸。
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