《三国演义》第89回，诸葛亮为平南蛮擒孟获，进军秃龙洞，先头部队兵士误饮“哑泉”之水，腹痛不能言。诸葛亮大惊，遂自驾小车前来，只见一潭清水，深不见底，水气凛凛，军不敢试。诸葛亮下车，登高望之，匹壁峰岭，鸟雀不闻，心中大疑。
　　诸葛亮急忙派人调查得知，此处有四个毒泉：一名“哑泉”，其水颇甜，人若饮之，则不能言，不过旬日必死；二曰“灭泉”，此水与汤无异，人若沐浴，则皮肉皆烂，见骨必死；三曰“黑泉”，其水微清，人若溅之在身，则手足皆黑而死；四曰“柔泉”，其水如冰，人若饮之，咽喉无暖气，身躯软弱如绵而死。
　　“四毒泉”完全是作者虚构的吗？不！在自然界确实存在着这种能致人死地的“毒泉”！科学家经过实地调查，初步揭开了这些“毒泉”的秘密。
　　“哑泉”——酸性矿化泉
　　“哑泉”其水颇甜，应是一种稀有的矿化泉，泉水中含有铜的化合物（铜盐）较多，呈弱酸性，初饮感觉有点甜，饮入过多则会中毒，首先影响声带，使人发声嘶哑甚至“失声”。解救的办法是尽早饮用一定量的碱性水，与酸性铜盐发生“中和反应”，产生不溶于水的沉淀物。诸葛亮寻得一位“万安隐者”（居然是孟获的哥哥孟节），受其指点喝下的“安乐泉水”就是碱性泉水。众“哑军”及时洗了胃，把沉淀物排出体外，解除了中毒症状。
　　云南贵州自古以来就是产铜的地方，然而铜矿石不溶于水，铜盐怎么会跑到泉水里面去了呢？1947年，美国科学家在用硫酸铜溶液做试验时，发现溶液中居然有好几种微生物，即氧化硫杆菌、氧化铁杆菌和氧化铁硫杆菌，它们能够氧化、分解和溶解矿石中的铜或其他金属，这才使本来不溶于水的铜转化成为溶于水的硫酸铜。
　　有趣的是，目前云南发现了三处“哑泉”：一处在昭通地区的巧家县；一处在保山市瓦窑；一处在临沧地区凤庆县境内澜沧江边。在贵州省安顺红崖碑下也有一处“哑泉”，吸引了众多游客。这些哑泉，有着特殊的科研价值和旅游价值。在哑泉处都立有醒目石碑，提醒路人和游客不要误饮。
　　“灭泉”——高温沸泉
　　“灭泉”即高温沸泉。云南省温泉有700多处，红河边上的一眼温泉喷出时温度就高达103℃，是温度最高的泉水。沸泉水自石隙冒出地面后，热气腾腾，一片迷蒙，极为壮观，水烫如汤，可烫熟鸡蛋。滇西有著名沸泉，名“大滚锅”，传说有一条老水牛不慎掉进“锅”里，皮肉都被煮烂，最后只剩下一副骨架……
　　我们知道，水在一个大气压下100℃时就会沸腾汽化，可是在“高压”条件下沸点会升高，我们经常使用的“高压锅”就是利用这个原理。“沸泉”就是在地层深处喷发出来的“高压高温泉水”，据勘测，在地层深处的水温甚至可以达到150℃呢。
　　云南省腾冲热海是高温沸泉的代表，是国家级风景名胜区，具有独特的地质特征和丰富的地热景观，被誉为“天然地热博物馆”，每年都吸引大批游客来此探奇和休闲。附近还有一喷气孔，名“燕洞”，热气自洞内腾腾而出，可进行“蒸疗”。洞仅容一人，因温度很高，入洞蒸疗时间不宜过长。
　　“黑泉”——可怕的毒泉
　　 对“毒泉”之“毒”，《三国演义》中那“万安隐者”如是说：“此间多毒蛇恶蝎，柳花飘入溪泉之间，水不可饮。”这种解释有一定的道理，后人也认为剧毒动植物沤烂在泉中，导致泉水带毒，颜色变黑。
　　人们在云南贵州确实发现多处“毒泉”，例如滇西名城腾冲县东南的曲石有一处毒泉，当地把它叫“扯雀泉”，意思是从上空飞过的雀鸟会被“扯”下来中毒而死。泉中不断冒出酸臭气体，连空中飞鸟都会被毒气熏晕、毒死，故得名“扯雀泉”，毒泉四周经常有死鼠、猫、蛇和各种鸟类。科学家解释：扯雀泉是火山活动的产物，塘口的气体中含有大量的硫化氢和其他有毒气体，这是火山活动后期的一种“低温放气现象”。
　　也有科学家认为“黑泉”中含有碘、溴。溴溶于泉水中并不稳定，遇热溴蒸气就逸出，对于人体刺激很大，可引起流泪、鼻出血、头晕，直至窒息，军警经常使用的催泪弹，就是根据溴的这种特性制造出来的。碘与金属氰化物遇热反应，生成剧毒的碘化氰，使泉水毒性更加厉害。人若误浴“黑泉”，则有生命危险。
　　“柔泉”——宝贵的冷泉
　　《三国演义》中的“柔泉”即为冷泉。水温低于当地平均气温的泉水为“冷泉”。泉水流出地面时压力骤减，二氧化碳从水中逸出，使泉水“寒冷如冰”。还有的“冷泉”含有天然硫酸盐——“芒硝”，这是一种“味辛咸苦”的泻药，人喝下有强烈的“冷感”。
　　诸葛亮统帅部队，于酷暑之中急行军，“山泽欲焦枯，火光覆太虚”，众人口渴冒烟，遇到“冷泉”，大量饮用逞一时痛快。然而水火相攻，体内难以调节，肚痛难忍连连下泻，“身躯软弱如绵而死”。柔泉的“柔”字，就是极形象的解释。
　　大部分泉水都属于“冷泉”，是一种极其宝贵的自然资源。比如“汽水泉”，有些矿泉因含过量的二氧化碳，被誉为“天然汽水”。辽宁新金县的汽水泉，每小时喷水量达625千克，其二氧化碳含量达3.6克／升。山东即墨崂山矿泉，其水含二氧化碳为2.3克／升，甘美可口，远销世界各地。
　　科学家揭开各种“毒泉”的秘密，除提醒路人游客不要误饮，以免发生危险，更告诉我们，这些“泉水”中的许多微量元素是极其宝贵的化工原料，开发“四毒泉”可以创造一笔可观的财富。