美中贸易中诸多争议的问题之中，知识产权保护问题一直贯彻始终。近年来，这种趋势越来越明显地显现。2005年6月2日，美国商务部部长卡洛斯·古铁雷斯曾经对美国的企业界发表如下的言论:“对美国来说，保护知识产权不是一个可以谈判的问题；中方的许诺和原则必需产生切实的成果。”
　　对于中国而言，知识产权问题本来就不是谈判的问题。在过去的数年中，中国一直致力于履行自己的承诺，不断加大知识产权保护的力度。然而，即使中国在知识产权保护方面完全接受了美国方面的各项要求，中美贸易中的不平衡问题依然不能得到根本性的解决。正如中国政府1997年发表的白皮书中所说：“近年来，美方统计的所谓对华巨额贸易逆差，其原因是多方面的。既有统计技术方法上的缺陷，也有美国对华政策方面的因素。因此，依据美方的贸易统计来评价两国间的贸易平衡状况是远远不够的。”
　　美国对华的巨额贸易逆差，除了统计方面的问题外，主要来源于两国产业结构的差别和美国对中国的歧视性的出口管制政策。作为世界上最大的发达国家和世界上最大的发展中国家，美国与中国在产业结构方面具有互补性。来自中国廉价的工业品，例如: 纺织品、鞋、玩具等，绝大多数出自劳动密集型的企业。虽然数量庞大，其单价和利润率却都极低。相反，美国的产品，主要是具有很高技术含量的先进装备，例如:飞机、巨型计算机、先进机床设备等。有人曾经做过这样的对比，中国向美国出口4000～5000万双鞋，才能换回美国一架大型波音飞机。由于美国至今都未能放开其对中国出口高技术产品的限制，导致中美之间的贸易不平衡的结果也是必然的。这与中国的知识产权保护没有太大关系。
　　在上述的这种情况下，即使中美之间的贸易巨额不平衡消失，鉴于美国目前的产业结构，美国依然会从其他发展中国家采购原本向中国采购的产品。其贸易上结构性不平衡的问题依然存在。
　　此外，有事实表明：美国自己在知识产权保护方面并不公平。中国浙江东正电气有限公司的产品由于技术含量和性能价格比都较高，在美国具有很好的市场。但是在美国，这家公司正经受着美国莱伏顿公司利用其所拥有的专利对浙江东正电气有限公司发起的侵权诉讼。
　　在该案之中，莱伏顿公司的主要目的是企图利用专利诉讼作为商业竞争手段，把性能价格比高的中国产品赶出美国。美国在要求中国保护知识产权的同时，却对于美国企业滥用知识产权的现象视若无睹。
　　美国商务部部长古铁雷斯曾多次对中国打击盗版的进展不满意，并威胁美国将在寻求其他国家支持的同时，向WTO提出诉讼。然而，这种利用知识产权保护问题大动干戈的做法，并未针对盗版现象比中国更加严重的东南亚国家。究其实质，中国的市场远远大于这些东南亚国家，美国政府因此对中国和对盗版比中国厉害得多的东南亚国家采用了两种不同的标准。让知识产权问题成为了美国向中国施压的一张牌。