弘善抑恶、见义勇为是中华民族的传统美德。路见不平、拔刀相助以及一方有难、八方支援的人道主义精神千百年来已在中华民族心灵深处打上了不可磨灭的烙印。然而自古以来，也有一些人，从利己主义立场出发，面对邪恶势力及危害社会安全的现象不敢挺身而出，而是无动于衷或缩手缩脚。现在，这种现象仍屡见不鲜。现今法律，无法将这些冷漠的旁观者绳之以法，人们只能在道义和良心上对他们进行谴责。但在唐代，这些冷漠的旁观者则要受到法律制裁。
　　《唐律疏议·贼盗律》规定：发生抢盗及杀人案件时，被害之家及邻舍，“同伍”（五户为一伍）及“比伍”（邻近的五户）都必须立即向官府报告，“当告而不告，一日杖六十”。若是盗窃罪，则比照这一刑罚，减刑二等。当罪犯劫持人质时，“部司及邻伍知见，避质不格者，徒二年”，意思是说：当看见有犯罪分子劫持人质时，“警察”及邻居不冲上前去搏斗捉拿犯罪嫌疑人者，判刑二年。
　　《唐律疏议·捕亡律》规定：“公安人员”在道路上追捕罪犯，当追捕者因势单力薄而无法制服擒拿罪犯，因而求助于道路上的行人时，“其行人力能助之而不助者，杖八十”。邻居之间也有挺身而出抓捕犯罪分子的义务，“诸邻里被抢盗及杀人，告而不救助者，杖一百；闻而不救助者，减一等。力势不能赴救者，速告随近官司，若不告者，亦以不救助论”。
　　如果看见发生火灾，却不报告不扑救，也要治罪。《唐律疏议·杂律》载：“诸见火起，应告不告，应救不救，减失火罪二等。”其刑罚比照失火罪减二等执行。假如说失火罪徒刑二年，那么发现火灾不报告或不扑救者则要判一年徒刑。