“设计的意义在于提高人们生活的品质，而在经济环境面临挑战的时期，设计也可以为人们开辟一条新的道路。通过改革和创造性的思维，我们可以为面对的问题找到切实可行的解决途径。”英国设计协会主席马丁先生的这番话一针见血地点出设计的作用和意义。英国设计协会推动的“设计领导力”项目正是对这个理念最好的践行。
　　英国设计协会成立于1944年，由当时的战时政府发起，从发起之日开始就旨在促进设计界和工业界的融合，通过推广具体产品，在挖掘优秀设计实用性的同时提高人们的生活品质。直到今日，设计协会在继续秉承这一理念之余，也在不断探索设计作为一种行业本身，其所处社会中的最优适应形态，努力为设计界营造一个良性的发展环境。设计领导力项目（DESIGNLEADERSHIP PROGRAMME）就是这样一个以提升设计的经济潜力为目的的产业改革项目。
　　设计领导力项目为以设计为核心的企业提供全方位量身定制的支持，通过设计帮助企业革新和成长。通过分析和拓展设计师的概念，把设计推广为包含生产、服务、零售、研发于一体的综合机构。项目开展于对设计本身的分析与定位，由设计协会专属的分析师深入评估项目潜能，并分析优缺点及面临的挑战，为规划最优化的发展战略做前期准备。而后分析师会帮助设计项目调整发展策略，评估发展预期，设定短期和长期目标，帮助项目优化团队结构，为保证实现预期目标打下稳固的基础。最后设计协会的人员会参与其中，帮助监督项目如预期的实现逐级目标，选择可靠的风险控制方式、确保足够的利润回报率以及对未来的远景规划。最终实现的目的为企业以设计为基础，拥有独立进行技术和设计革新的能力，并研发、生产、销售于一体，实现不需要第三方介入而自我良性运转的企业模式。
　　在过去的十数年中，设计领导力项目成功地实现了其创办初衷，为众多公司、企业以及社会组织提供了切实可行的发展规划，所有参与项目的公司都在销售、盈利和出口方面实现了快速增长。设计领导力项目自身也在不断进化，寻求更优化的方式为企业提供支持。统计显示，在设计领导力项目中每投入的1英镑，预期回报实现了：4.12英镑的经营业利润、20英镑的净营业额增长、5.27英镑的净出口增长。
　　英国设计协会拥有政府政策即使设计界众多设计终结的支持，除了设计领导力项目外，设计协会还设有CHALLENGE和英国建筑与环境保护委员会（CABE）两个与设计领导力项目相互平行且相互支持的项目。挑战项目（CHALLENGE）致力于探索设计在社会中的角色，探寻通过设计的途径来解决目前存在的社会问题。CHALLENGE现在的一个项目是为帮助医院营造清洁卫生的环境为目的，开展项目设计更易于清洗的医院用家具，最终目的是寻找有潜力的设计公司把课题拓展成可以自负盈亏的企业项目。CABE其目的为促进设计的可持续性，通过实现绿色环保技术与优秀设计相结合，提高人们生活质量的同时实现可持续社区的构想。设计协会的三个项目互相支持，各自锁定不同的目标群体，实现了以设计为本，企业为核心，逐级盈利的立体构想。到目前为止，三个合作项目的直接顾问有四十余位，背后更有众多的设计中介做后盾，《设计》杂志对设计领导力项目的主要负责人埃利·瑞斯（ELLIE RUNCIE）女士进行了专访。