在中世纪西欧,当城市兴起的时候,城市隶属于领主,而事实上,城市也需要领主的保护。后来城市发展了,领主对城市的剥削和压迫日益加重,因而市民和他们的领主间的矛盾逐变为尖锐化。于是发生了城市公社争取自治的运动,就是,争取脱离领主的羁绊,争取转变中世纪封建城市为中世纪自由城市的斗争。法国东北部琅城对它的领主的斗争最为激烈。这项斗争从1108年起到1331年止,延续了二百多年。下面所引基柏底的记载,只是关于琅城公社争取自治的初期历史。在琅城和在其他城市一样,主教同时是一个领主。领主和他的骑士们使用暴力,不择手段地榨取市民的财富;他们不但不断地增加苛捐杂税,而且干出“绑票”勒索、拦路抢劫的勾当。所以琅城市民宁愿向领主缴付一笔巨款,来取得自治权利,建立公社。不料,他们已缴付巨款而领主食言,又想要恢复琅城的原来地位。这就是琅城市民和领主间长期冲突的导火线。这一斗争像后来所表现的那样,是有利于法国王权的集中的;但当时,法王胖子路易第六不能看到这一点,竟然惟利是图,站在领主方面。下面文件生动地描写琅城领主对城市居民的蛮横压迫和血腥掠夺,领主和市民间阶级仇恨的深刻,市民对封建主斗争的坚决无情的态度。在本文的最后一节里,大主教所讲的一段话,应予特别注意。他引经据典来宣传农奴应对领主绝对服从的“道理”,他竭力支持封建主的权力以及农奴制度,由此可见,教会在西欧封建社会里曾起着什么作用。