诺曼底登陆后，素有“尖啸的老鹰”之称的美军第101空降师奉命进取加朗唐，这个大约有4000人口的小城横跨法国北部的N-13公路和瑟堡-巴黎铁路，是关乎美军犹他滩和奥马哈滩能否联成一片的关键所在。加朗唐外围至为重要的据点英戈夫农场，成为101空降师的尖兵和德军展开争夺的战场，美国HBO电视台的迷你剧《兄弟连》对这段往事曾有呈现，不过战事的实际情况要比电视剧中的场面激烈得多。

尖刀营的使命

　　对美国人而言，夺取加朗唐的重要性是不言而喻的，只有拿下这里，两处登陆场的美军才能联手进击瑟堡和圣洛，继而实现肃清科唐坦半岛、向法国内陆突破的战役目标。不过德国人同样清楚加朗唐的地位，德军第6伞兵团团长冯·德·海德特少校已经接到陆军元帅隆美尔的严令，要战斗到最后一人。
　　艰巨的进攻任务交给了第101空降师，不过“尖啸的老鹰”不是在加朗唐跳伞，而是将和步兵一样徒步攻击前进。接到命令后，第101空降师师长泰勒少打算以一个钳形运动来包抄加朗唐，他的部队将在两个地方越过杜夫河，分指加朗唐的左右两翼。
　　具体而言，东面的第327机降步兵团将越过布雷万德，然后向南推进，预计在维尔镇附近与第29步兵师的第175步兵团接上头。同时，西面的第502伞兵团以罗伯特·科尔上校的第3营打头，越过杜夫河上的桥梁，夺取加朗唐西南面的重要据点英戈夫农场。在科尔的身后，第502团的另外两个营，以及辛克上校的第506伞兵团将陆续跟进，最终合力完成夺取加朗唐的任务。

　　很显然，泰勒的计划虽则兵分两路，但重点在西面这一路，101空降师的两个团都指向这里，而其中扮演最重要角色的无疑是冲锋在前的第502团的第3营了。交给第3营的任务困难重重，钳形运动在地图上看起来非常可行，但在执行时却面临着现实问题：从北面去往加朗唐就只有一条堤道可走，堤道两侧都是水田或沼泽，这就意味着科尔的伞兵营将在几乎没有掩护的情况下前进。
　　局面很不理想，但科尔并没有其它的选项。这位伞兵营长之前曾隨1架侦察机飞过加朗唐上空，同机的人认为那里看上去没有什么防卫力量，科尔对这一点感到难以置信。为了尽量降低暴露的危险，团部要求科尔在6月10日午夜之后展开行动，而在10日上午，科尔安排配合第3营行动的师属工兵部队在杜夫河上原有的桥梁之外架设浮桥。
　　即便是工兵的行动也是危机四伏，德军设置在加朗唐郊外的一门88毫米火炮不断开火，以精准的炮击阻止了第326空降工兵营的架桥作业。当科尔上前观察时，发现工兵在敌军火力下一事无成，只能趴伏在道路的两侧，于是他派出身边的拉尔夫·格哈夫中尉乘坐一艘小艇展开水上巡逻。

“紫心小道”

　　格哈夫的巡逻艇沿着堤道前进，倒是没有引起德军炮兵的注意。美国人发现了一些铸铁加混凝土的障碍物，横贯在堤道上。障碍物挡住了格哈夫的去路，他和几名工兵千辛万苦，才在里面开了一个仅供一人通行的口子。
　　格哈夫派出两名信使回去找科尔上校报信，要求迫击炮分队上前支援，但是格哈夫和信使的努力注定徒劳，因为科尔刚刚从团部接到重申的指令：必须等午夜到来时再发起进攻。
　　可是到了10日的中午，科尔觉得无法再等下去了，于是他下令自己的营开始朝目标进发。第502伞兵团第3营开始缓慢而谨慎地跨过堤道上的桥梁和障碍物，由格哈夫带领的小分队打头，他们身后是I连，然后是G连和H连，营部连位于队尾。
　　美国人起先遇到零星的阻击，主要来自88炮或迫击炮，而当伞兵们开始接近第4座桥时，敌人的火力开始变得猛烈起来。敌火同时从正面和侧面袭来，科尔的人受到了机枪的压制和德军狙击手的点杀。

　　士兵们纷纷在路堤上寻求掩护，然而糟糕的是，美国伞兵很快就发现他们无法在路面上挖散兵坑，因为堤道的地面太硬了。既然无处可藏，一些人试图向前爬，另外一些人则趴伏在堤道上，只有少数人有能力还击，而德国人似乎在对面的整个区域里开火。
　　I连的约翰·拉里什中尉刚靠上一棵树，就成了德国狙击手的目标，子弹在他的双眼间射入，拉里什中尉就像一个装满了麻袋的土豆一般缓缓倒下。在他附近，死去的士兵遍布了一整段堤道，许多士兵都是额头或两眼之间中弹。一等兵西奥多·本科夫斯基也被敌人的狙击手击中，但他非常幸运——子弹打掉了他的一只眼睛，但没有杀死他。
　　这种单向的射杀持续了好几个小时。当他的营被扯碎时，科尔上校在位置稍后的堤道上占据了一个位置，挥舞着手枪以确保他的士兵不会向后逃跑。下午16时，他把这份监督工作交给了副营长约翰·斯托普卡少校，然后前往一线。
　　天色渐黑后，德军看不清他们的目标，这才放松了火力。此时的第502团第3营几乎陷入了完全混乱的状态，难以计数的死者躺在堤道上，众多伤员无法撤离，其他人则在这个晚上紧张地等待着到第二天早上再恢复进攻。
　　午夜时分，这些伞兵经历了在诺曼底的美国士兵所不常遇到的事情：1架德国俯冲轰炸机和另1架敌机赶来对堤道实施了打击。两架敌机沿着树梢高度飞行，向无助的大兵投下炸弹并加以扫射，这次短暂的空袭造成30余人伤亡。 　　经过统计，位置最靠前的第3营I连在这一天里损失最为惨重，该连有85人投入行动，伤亡了62人。连里的幸存者现在管这条通向英戈夫农场的堤道为“紫心小道”，意思是这条堤道上满是有资格获得紫心勋章的死者和伤员。

上刺刀冲锋

　　科尔上校趁着夜色的掩护调整他的部属，仍有84名战士的H连取代I连顶到最前面，G连的60人随后呼应，然后是营部连等其余单位。
　　6月11日凌晨4时，第3营恢复了行动。在黑暗中，美国人成功越过了堤道的末端，打头的侦察队跑过一片平坦的田野，朝着由一排树篱护卫着的石制农舍而去，那里就是第3营的攻击目标：加朗唐郊外的英戈夫农场。
　　侦察兵阿尔伯特·迪特尔一马当先，在依稀的晨曦中走向农舍，在他身后，H连的一个排与他大约有200米远，随时准备上前参战。当德国人的机枪、步枪和迫击炮突然作响，打破了黎明前的寂静时，迪特尔距离与他最近的建筑物只有5米远了，就在那里，他的左臂被一片弹片整个切断，而在他身后的另外两个人立即被打死。H连的一队人试图上前救援，同样很快被敌人的火力打倒。
　　科尔和H连在一起，他被敌火压制到了堤道旁的沟渠里，他爬行着去找他的炮兵联络员朱利安·罗斯蒙德上尉。罗斯蒙德也在沟渠里，科尔朝着他咆哮道：“朝农舍和树篱打一些炮弹！”
　　罗斯蒙德通过无线电联系了后方的炮队，然后向科尔报告说，炮兵声称只有当一位在场的炮兵军官同意的情况下，他们才能开火。目睹部下正在为生存而挣扎的科尔十分愤怒，他喊道：“该死的！我们需要炮兵，我们都等不及了，让他们马上就开炮！”
　　科尔得到了他想要的东西。在圣克梅杜蒙设立阵地的美军炮兵在将近半个小时的时间里把炮弹砸向了英戈夫农场的树篱和建筑物。友军的炮击让科尔兴奋，可是当他听到敌人的火力并没有减弱的迹象时，却又感到沮丧。

　　事实上，德军的火力比之前更加猛烈了。科尔退回溝渠，看到副营长斯托普卡少校趴在堤道另一侧的沟渠里。他朝副营长喊道：“我们需要烟雾弹，然后让大家上刺刀冲锋！”不过斯托普卡并没有听清楚营长的指令，他只是让自己身边的几名士兵跟紧自己。
　　几分钟后，烟幕弹开始在农舍前爆炸。6时15分，烟幕弹停了下来，美国炮兵接着又朝德军在农场的阵地打出了几发高爆弹。炮击停止后，科尔一面吹响口哨，一面高举手枪，钻出渠沟向前疾奔，可是只有离他最近的大约20个人紧随其后。
　　斯托普卡意识到自己未能充分传达营长的命令，他开始跑来跑去，争取找到尽可能多的人，接下来又有大约40个人加入了冲锋。
　　科尔一直冲在最前面，四周的空气中充斥着子弹和弹片，在科尔身旁嗖嗖作响。当他来到农场附近的旷野中时，扭回头一看，发现几乎没有人跟上来。他半跪着，努力透过晨雾朝着沟渠的方向凝视，然后，他看到有几名部下正在穿越田野而来。
　　第3营的很多士兵都不知道发生了什么。他们要么听不到新的命令，要么收到了混乱的指令。当他们看到眼前正在发生的事情时，才明白过来应该跟着他们的长官冲向德国人的阵地，于是便开始三三两两地跑步上前，迎向敌人的火力风暴。
　　科尔大步奔跑，疯狂地用手枪射击，并不断敦促士兵们继续前进：“该死的，”他喊道，“我不知道我们在打什么东西，但我们必须继续！这些德国佬满以为只有他们知道如何打仗，让我们来给他们上一课吧！”尽管周围形势严峻，他身旁的一些人闻听此言还是笑出声来。
　　弹雨之下，伞兵们像保龄球一样被打倒在地，但是幸存者们继续前进。副营长斯托普卡也冲上前来，口中不断尖叫着：“上啊！上啊！”

H连的勇士

　　随着时间推移，晨雾正在散去，就在前方，伞兵们已经可以看到农场的建筑物。科尔等着斯托普卡的人上前，然后又恢复前进，他跳下了一处低矮的路沟，结果被那里的积水搞湿了全身的制服。与著名的步兵口号“跟着我来”相反，科尔朝后面的人喊道：“别跟我来！”
　　这时，在堤道末端的沟渠里，G连的西蒙斯上尉大难不死，一发炮弹落在他身边几米远的地方，几乎炸死了他。西蒙斯在冲击下昏了过去，然后他感到有人在猛烈地摇晃他，他清醒了，看到军士长约翰·怀特让自己起来。西蒙斯奋力攀上了堤道，和怀特一起冲向田野，他直奔一个德国人而去，并开枪打倒了他，自己这一下意识的举动让西蒙斯感到心满意足。

　　到那时，科尔和其他冲在最前面的人已经穿过了农场前的空地（大约有两个足球场的长度），他们开始在英戈夫农场里与德国人展开了近距离战斗，科尔后来回忆道：“我的人在冲锋时像恶魔一样嚎叫，要么杀死德国人，要么把他们赶跑，这真是令人毛骨悚然的场面，但却是战争最基本的特色之一。”
　　第3营越战越勇，越来越多的德国人被打倒，路堤旁边、农舍外面和树篱后面到处都有死去的德国士兵，而且其中有一些人是被刺刀捅死的，另外人则是在近距离上被步枪射中或是被手榴弹的爆炸夺去了生命。
　　一队剩余的德国人朝着瑟堡-巴黎铁路的方向，向西撤退而去，肯尼斯·斯普雷彻上士和二等兵乔治·罗奇在这个方向上跟进，冲进了农场里面积最大的一幢石质房屋里，他们发现那里是被德军遗弃的战地指挥部。科尔随后到来，立即把这幢建筑物当成了自己的指挥所。 　　在刺刀冲锋中，H连的爱德华·普罗沃斯特少尉脱颖而出，因为身材矮小，他曾被科尔戏称为“无用的矮子”，然而他在这天早上成了最勇敢的人之一。普罗沃斯特难以抑制自己的亢奋状态，逢人便说：“用刺刀扎他们时，他们就会尖叫！”跟在普罗沃斯特身边的二等兵伯纳德·斯特尔诺看着这名少尉的样子说：“这人真是有点嗜血啊。”
　　和普罗沃斯特分开后，斯特尔诺的右臂中弹，经由一名医务人员用绷带快速包扎后，他转移到了苹果园附近的一排树篱旁，在那里加入到同一队固守果园的德国人的交战中。连续击发步枪的后坐力崩开了绷带，这让斯特尔诺的伤口鲜血直流，他不得不退到稍远的地方重新包扎绷带。
　　在他这样做的时候，88毫米炮弹袭来，斯特尔诺目睹了至少3名战友被炸飞的场面。炮击过去后，斯特尔诺站起身来，看到附近一名伞兵的眼窝部位中弹，那里已经是一个血肉模糊的孔洞。那个可怜的人问道：“我的眼睛没了吗？”斯特尔诺回答说：“是的，可是你应该很高兴自己还留着一个眼睛。”
　　斯特尔诺弯下腰去，将止血药粉涂抹到那名士兵可怕的脸部伤口上，就在那时，德军的炮击重新到来，弹片打中了斯特尔诺，那种感觉就像是“被骡子一脚踢中了脊柱”。一块炮弹碎片打进了他的背部，然后直插入腹股沟，即便如此，斯特尔诺还是保持着清醒。
　　这名身负重伤的伞兵环顾四周，那些他在H连的好友们倒在附近，他赫然看到其中一个人留着醒目的大胡子。斯特尔诺立即回想起了诺曼底登陆之前的6月5日，那一天，盟军最高统帅艾森豪威尔将军在伞兵登机之前看望了H连的士兵。当时将军就向这名留着大胡子的伞兵询问了他的战前生活，后者说，“我是费城一家餐馆的服务生，先生。”于是将军开玩笑说：“你的这副胡须，让我以为你是个海盗呢。”
　　斯特尔诺现在凝视着“海盗”，那副胡须仍然完整，但是那个人的头部从鼻子以上全部消失了。而在斯特尔诺身旁，那个失去了一只眼睛的士兵再次受到了打击：这次他的手臂被击中。他哭了起来，不住地说，“我的手臂，哦，我的手臂，我的手臂。”斯特尔诺在地上躺了一会儿，然后用尽全身的力量站起来，走去了附近的救助站。

血腥的胜利

　　围绕着英戈夫农场的战斗在当天的剩余时间里一直在进行着。由帕特里克·卡西迪中校指挥的第502团第1营的部分士兵赶来了，有力地增强了科尔的力量。新来的士兵在道路附近一个被称为“白菜地”的地方集结，然后从那里出发与德国人展开了激战。
　　第1营A连的德尔玛·伊多尔少尉描述道：“这就像是猎兔子一样，但很难打到这些兔子。”酣战中，伊多尔身旁战友的头盔中弹，那个人被吓得不轻但却并未受伤。伊多尔拿着头盔端详，发现头盔的每一侧都有一个弹孔，这名少尉后来说：“那是我见过最诡异的事情，子弹击穿了头盔的两边，但却没有击中他的头！”
　　在第1营的支援下，科尔的第3营肃清了农场里的德国人，并且坚定地击退了德军的反击。德国伞兵也打得很凶，这些加朗唐的捍卫者们清楚，一旦美國人在英戈夫农场站稳脚跟，那么加朗唐就很难守住了。
　　德军第6伞兵团团长海德特少校在傍晚之前发起了最猛烈的反击，德国人一直推进到英戈夫农场附近的树篱一线，而到了那时，科尔手下能够战斗的人已经屈指可数了，他们依托着石头建筑和苹果树，朝着扑上来的敌人射击。科尔在农舍的一扇窗户旁边指挥，为自己部下的勇气感到骄傲，但也深知第3营可能支撑不了多久了。

　　关键时刻，大炮改变了一切。炮兵联络员罗斯蒙德上尉和圣克梅杜蒙的炮兵连取得了联系，不过炮兵一开始表示他们的弹药不足。“那么，看在上帝的份上，去找一些来！”罗斯蒙德恳求。“找一些！请务必找一些！我们必须得到炮火支援！”
　　就像是好莱坞电影中的场景一样，载有弹药的卡车及时到达了炮位，科尔的人得到了梦寐以求的炮火支援。炮弹就在离农场不到100米远的地方炸开了花，火力支援如此接近，以至于战场上的每个人都可以看到炮弹在农场的屋顶上飞来飞去。
　　如此近的弹着不可避免地误伤了美军自己，“我们失去了一些人，但我们还是为炮击感到高兴，”第3营的一名伞兵后来说。炮击开始5分钟后，德国人开始退却，科尔在指挥所里听着炮声狂喜不已：“听啊！听听吧！”
　　对于科尔和他的第3营来说，这是漫长而血腥战斗的结束。英戈夫农场周围的果园、菜地和堤道上满是死去或受伤的士兵，沟渠里浸润着美国人的鲜血，在科尔指挥下投入战斗的700名年轻人中，只有132人仍然站立着。
　　代价真是太高了，但是精疲力竭的第502团第3营拿下了英戈夫农场，此举打开了通往加朗唐的路线，为泰勒将军包围并夺取加朗唐的计划铺平了道路。由于在英戈夫农场的战斗中损耗同样很大，海德特的德军第6伞兵团无力据守加朗唐，美国人到6月12日就控制了这座至关重要的小城。
　　科尔上校因为此战而获得高度赞誉，在6月中旬被提名获得荣誉勋章并得到批准，然而他却没能活到获得勋章的那一天。在荣誉勋章颁发之前的1944年9月，一名德国狙击手在荷兰战场上杀死了科尔。
　　责任编辑：张传良