一个神话世界的形成，需要诸多人的合力。《西游记》虽是明代吴承恩所著，但在他之前，相关的西游故事已经雏形初备。宗教元素与民间想象让一个个神话碎片由此诞生，并最终由吴承恩将之拼成了一个完整的神话世界。
　　或许是由于故事来源的多元性和幻想世界的不确定性，在四大名著中，《西游记》是最被广泛解构的作品。每个人心中都有一部西游，因为每个人都有一段不同寻常的“取经”路。
　　从单面的传统英雄变为好莱坞式的复杂英雄
　　西游的主角是取经五人组（包括白龙马），主角中的主角无疑是孙悟空。所有对《西游记》的改编都围绕着重塑悟空英雄形象的概念来进行。
　　1995年，刘镇伟导演，周星驰、朱茵等主演的《大话西游》上映，当时的市场反应非常冷淡。这部带有后现代特质的电影在出生之时，并不能被理解。在该片中，孙悟空的形象大大颠覆了人们基于86版《西游记》而产生的经典认知。
　　《大话西游》中的孙悟空具有了叛逆英雄的诸多特质，有爱恨情仇，还有面对宿命、轮回时的无奈和不舍。而86版《西游记》中的悟空，虽然六小龄童有着卓越的“拟猴”演技，但在人物性格塑造上，并没有进行太大的突破。
　　《大话西游》在2000年左右迎来了新的生机。其后现代的诸多笑料被挖掘出来，知识阶层，尤其是当时的大学生们在经过网络洗礼之后，发现了《大话西游》的深沉和洒脱，基于经典的后现代经典由此诞生。
　　网络文学《悟空传》也随之洛阳纸贵，其文中悟空的名言：“我要这天，再遮不住我眼。要这地，再埋不了我心。要这众生，都明白我意。要那诸佛，都烟消云散！”成为青春期少年们心头默念的座右铭。
　　自此之后，孙悟空的反体制特性成为与之相关的文学、影视类作品首先要表达的东西。它从一个单面的传统英雄变为了好莱坞式的复杂英雄。比如《大圣归来》，再比如张卫健版的《西游记》。该剧对原作改动得非常大胆，娱乐性成了最大追求，除了戏服之外，其他完全不受“古装戏”的约束。与周星驰式的“大话”相比颇有其风范。
　　2000年，陕西省电视节目交流中心推出了一部电视剧《西游记后传》，在这部电视剧中，悟空的形象也迥异于86版西游。事实上，整个剧中也颠覆了西游记的理念，从顽劣不堪、任性调皮到正义勇敢、舍己为人的孙悟空，从丑陋异常到英俊潇洒的猪八戒，从佛学理论到领略了武学真谛的唐三藏，从胆小弱势到后来担负重担，勇猛冲锋的沙悟净……
　　值得一提的是，这种复杂性早在《西游记》诞生之前就已经呈现过。元末明初有一位杂剧名家叫做杨景贤，他博采民间诸家之长，汇成了一部杂剧版《西游记》，成为吴本之前最完整的西游题材作品。这部杂剧和我们所熟悉的《西游记》大体故事相同，但细节上却差异很大，其中大胆奔放之处，令人叹为观止。
　　杂剧版的孙悟空，可不是什么孤家寡人的石猴。他一登场就自报家门：大姊骊山老母，二妹巫枝祗圣母，大兄齐天大圣，小圣通天大圣，三弟耍耍三郎一热热闹闹有一大家子人。而且他还有老婆，是被掳回来的一位宝鼎国公主。
　　介绍完家门，孙行者还不忘显摆了一下自己的能力：“九转炼得铜筋铁骨，火眼金睛，筛石屁眼，摆锡鸡巴。”镝石就是黄铜，摆锡是水银掺锡，黑中透亮……
　　别看这部元杂剧粗俗不堪，论起禅意和讽刺意味，可不在吴本《西游记》之下，甚至结局还更高明些：唐僧师徒四人抵达灵山，取到真经，准备回东土了。佛祖忽然开口说道：“孙、猪、沙弟子三个，乃非人类，不可再回东土，先着三个正果。我佛座下弟子四人，送你到于东土。”
　　这个佛祖，眼看大功告成，居然公然排挤走了三个实干派，空投了四个亲信来截留胜利果实。这毫不掩饰的手段，可比吴本里的行贿紫金钵盂更露骨。
　　三个徒弟回不去，只好跟师父在这里告别，三人轮流上前，跟唐僧叙别。三个徒弟说完之后，纷纷圆寂。唐僧亲自拿起火把说：“三个徒弟都圆寂了，贫僧与他作把火。四个西行一个归，三个解脱是和非。”
　　斯皮尔伯格的西游VS倒过来的西游
　　在好莱坞导演斯皮尔伯格看来，《西游记》可以用公路片的形式呈现出来。10多年前，他就被大闹天宫的故事吸引，在他看来，孙悟空绝对是一个很酷的朋克英雄。
　　他理解的西游有着明显的西方视角，如果他要拍西游电影，他将这样呈现：“《西游记》故事发生在两个‘超级大国’（佛国、道国）争斗的背景下，这个电影应该传达一种价值观，我们要告诉观众，佛是什么，道是什么，任何宗教的最高境界都是一致的。妖怪们为什么祈求长生不老，从妖变成神？我们应该很擅长从最简单的对白中告诉观众这些深邃的道理。”
　　很显然，斯皮尔伯格对西游的看法与《功夫熊猫》的叙事套路非常相似，说白了，就是披着东方外衣的好莱坞故事。
　　2015年，一篇《西游记倒着看，才是真正的人生》的文章在网络上流行。此文已经脱离了神话世界，将西游的历程视为人生的成长，如果将之拍摄为电影，想必比斯皮尔伯格的公路片能获得更多的共鸣。
　　原文如下：如来派师徒四人带上八部天书和小白龙去东土大唐传教，在一路上遇到了各种妖怪，打来打去发现他们都是有后台的，无论怎么作恶都不受惩罚。
　　八戒和沙僧觉得太黑暗了，无奈一个躲进了高老庄，一个钻进了流沙河，只有悟空坚持正义一路斩妖除魔护送师傅东去传教。
　　结果天庭对悟空实在忍无可忍，就和如来达成协议——我们可以保证唐三藏平安到长安，不过你得把孙悟空这个刺儿头给办了，如来同意了，在一翻阴谋之下，白龙重伤坠入山涧，悟空败了，被压在了五指山下。
　　唐三藏却抛弃了孙悟空，孤身来到长安，在长安传完教，被封为御弟，享受完荣华富贵，寿终正寝。
　　就这样过了五百年，悟空终于从五指山下逃了出来，一声不吭，把天庭搅了个天翻地覆，天庭被逼无奈许诺让猪八戒化为人身，封为天蓬元帅，沙和尚封为卷帘大将，只要他们能够杀掉孙悟空。
　　最后的最后，因为兄弟相残而心灰意冷的悟空去寻找菩提祖师解惑，然后他封印了修为，如意金箍棒扔进了东海化作定海神针，回到花果山，陪着猴子猴孙过完了平凡的一生，最终在花果山的山顶化作了一块石头……
　　与原著的故事发展相比，这篇短文呈现的西游故事有着巨大的悲凉，最终呈现了一个《红楼梦》般的结局：白茫茫大地真干净。