在聚会时有些人喝酒容易脸红，有人认为是酒精容易代谢的表现。但科学研究表明其实恰恰相反。很多人喝酒以后。脸上、身上的皮肤就会变红。由于常常发生在亚洲人的身上。所以被称为“Asian Flush”、“Asian Red”或“Asian Glow”。很多人都认为这是对酒精过敏的反应，没什么大不了，还是不管不顾地继续喝，或者试图通过吃抗过敏药来缓解。其实喝酒容易脸红是由于酒精代谢产生的乙醛在体内堆积的结果，和过敏没有关系。
　　科学研究证明，有喝酒脸红反应者是因为其参与代谢酒精的酶的基因有缺陷，因而导致有毒的乙醛在体内大量累积，造成血管扩张，引起脸红反应。更重要的是，这一基因缺陷可能还会增加罹患食道癌的危险。
　　首先让我们看看酒精是如何代谢的。喝酒以后，酒精在消化道被吸收进入血液。除了不到10％的量是以乙醇原形由肺和肾排出，主要的代谢发生在肝脏。简单来说，酒精首先经乙醇脱氢酶(ADH)催化，代谢得到乙醛。乙醛会进一步在乙醛脱氢酶2(ALDH2)的作用下转化为乙酸，乙酸再参与到体内的多个代谢途径中去。最终得到二氧化碳和水，排出体外。
　　喝酒带来的危害主要来自乙醛，它也是使你脸红的元凶。乙醛对许多组织和器官都有毒性，可能造成DNA损伤，也被认为有多种致癌效应，在动物试验中甚至用乙醛来做癌症模型的诱变剂。
　　专职代谢乙醛的ALDH2就显得尤为重要。如果出了问题，乙醛就容易大量堆积，很快你就会脸红。那为何有些人ALDH2能力强，有些人能力弱呢?
　　问题出在编码ALDH2蛋白的基因上。如果这个基因存在缺陷，就会得到没有活性、或活性很小的蛋白，无法分解乙醛。乙醛在体内滞留的时间越长，对机体的损害就越大。而且因为问题出在基因上，所以基本上此生是无能为力了。研究表明，这种基因缺陷在东亚人中更为常见。有约36％的东亚人(日本、中国和韩国人)会出现喝酒脸红的现象。
　　曾经有科学家对日本和台湾地区人群进行研究，结果表明对于酗酒的人来说，这一基因可能同时对脸红和食道癌的高发有着重要的影响。科学家们提示医生，可以通过询问病人是不是喝酒很容易脸红来判断他们是否存在ALDH2缺陷，这类病人如果喝酒的话，罹患食道癌的几率可能会更高，所以应该劝告他们少喝酒，并且增加食道癌方面的检查。作为补充，2010年的一篇论文对大陆人群的情况进行了研究，结论类似——存在ALDH2基因缺陷的酗酒者比正常酗酒者罹患食道癌的几率要更高。
　　
　　世界最早喝酒的并非人类
　　
　　一个德国科学家组成的考察团队在马来西亚南部的一个热带雨林中发现了一种属于树鼩目的笔尾树鼩可能是地球上最早喝酒的动物，早在5500万年前，这些笔尾树鼩就开始了喝酒的历史。
　　据报道，来自德国南部巴伐利亚州的拜罗伊特大学动物生理系的科研人员发现，在马来西亚南部的热带雨林里生活着一种一种属于树鼩目的笔尾树鼩。这种树鼩喜欢从一种名为“猪马棕榈”的植物上吸取液体，这种液体所含酒精成份与啤酒差不多。尽管这种液体的度数很低，但树鼩几乎每日大量饮用。奇怪的是，它们却始终能保持头脑清醒。科学家因此称其为“慢性酒鬼”。科研人员在经过一片棕榈林时，就闻到一股非常浓郁的啤酒味道。于是科研人员在这片棕榈林周围安装摄像头进行观察。观察结果显示，一只树鼩每个夜晚有36％的时间都在“喝酒”，但是研究人员并没有观察到树鼩有任何酒醉的迹象。因此，研究人员认为，树鼩可能拥有一种非常有效地降解酒精的生物化学方法。研究人员称：“在对笔尾树鼩吸吮的液体进行酒精测试后发现，其酒精含量足以灌醉一个人，或者危及其他动物的生命。”但是笔尾树鼩能避免喝醉，可能是因为它们体内的生物化学机制能够压制或分解酒精。
　　科学家们据此推测，人类对酒精的敏感可能是哺乳动物进化之后才有的特征。除此之外，科学家称，在地球上还有很多的“动物酒鬼”，比如：非洲狒狒喜欢吃非洲马鲁拉树上产的果子，这种果子一旦被食用，就会迅速在胃里发酵，吃了以后就像喝了酒一样，能让狒狒变得极为兴奋；美洲旅鸫喜欢食用在藤上发酵的葡萄，这种葡萄在胃里也会发酵。