随着人们生活水平的提高，糖尿病的发病率也大大增加了。据相关资料报道，我国糖尿病的发病率为３％～５％，一些发达地区达到１０％。糖尿病患者若病情控制良好则不会影响工作和寿命，否则就会出现一些并发症，如眼底并发症、肾脏并发症、末梢神经病变等。下面我们主要谈谈糖尿病末梢神经病变。
　　有些糖尿病患者在发病７～１０年左右，就会感觉到手指尖和脚趾尖麻木，对冷热的感觉也出现异常，这说明患者已经出现了神经病变。为什么会出现这种情况呢？这是因为，糖尿病若长时间得不到控制，患者的神经系统在高糖环境的浸泡下就会发生退行性改变。这就与我们泡糖蒜的道理一样，蒜本来是很辣的，但在糖水里泡一段时间后就没有辣味了。人的神经也一样，若长期在糖水里浸泡就失去了它正常的结构，也就不能发挥其正常的生理作用了。笔者曾经做过这样的试验：把正常大白鼠和患有糖尿病大白鼠的神经做成切片，在电子显微镜下发现，正常大白鼠的神经横切面像洋葱一样，一层一层的非常规整，而患有糖尿病大白鼠的神经切片则杂乱无章，没有规整的结构，这在医学上被称为退行性变，也是糖尿病患者为什么会出现手足麻木的原因。
　　患了糖尿病末梢神经病变该怎么办呢？
　　首先，应控制好血糖。有些糖尿病患者也许会问：我已经出现并发症了，控制血糖还有多大意义呢？其实，控制好血糖能够防止糖尿病并发症的进一步发展，是进行其它治疗的前提。血糖控制好了，病变就会止步，其它药物才能起作用。这就好比砌墙一样，虽然你不断地用砖（药物）砌，但高血糖却像个拆墙的坏蛋，一个砌一个拆，何时才能砌好墙？只有去除拆墙的因素，才能将墙砌好。
　　其次，可进行药物治疗。常用的药物有维生素Ｂ１、维生素Ｂ１２，口服和肌肉注射均可。此外，还可用一些预防血液粘稠和活血通脉的中药。由于各人情况不一样，治疗的效果也不尽相同。所以，糖尿病患者最好还是控制好血糖，以避免并发症的发生。那么，怎么才能做到“防病于未然”呢？
　　１．要控制好饮食：每顿饭的主食不能超过二两也不能少于一两，米饭、馒头、窝头都可以吃；不要多吃副食，因为副食中含有蛋白质和脂肪，吃多了照样会升高血糖，这在医学上叫葡萄糖异生；不能多喝饮料，尤其是可乐和酸奶等，但可以喝白开水、茶水和矿泉水；如果想吃水果，必须在饭后两个小时以后再吃，且不能多吃。这是因为，饭后半小时体内的血糖水平达到最高峰，若马上吃水果，会导致血糖升高；蔬菜虽然不能升高血糖，但患者吃多后会把胃撑得很大，令人总有饥饿感，不利于控制饮食。
　　２．要调整生活方式：糖尿病患者要加强运动，尤其是肥胖患者，要摒弃不良的生活习惯，如酗酒、吸烟、熬夜等，同时还要保持良好的心态。
　　３．服用降糖药物：要根据患者的病情和肝肾功能来选择降糖药物。虽然药物本身没有好坏之分，但却有是否适合自己服用的问题，因此，患者应在医生的指导下合理用药。
　　４．要定期检测血糖：患者在控制饮食、运动、用药的同时，还要定期检测血糖，并按着血糖的高低调整用药的剂量，以将血糖长期控制在理想的水平。