有关统计资料表明，我国目前抗生素的用药金额已占到医院用药总额的35％，且呈逐年上升趋势。用药金额排名前10位的药品中有５个是头孢菌素（先锋霉素）。有关人士认为，我国一年中因不必使用而使用第三代头孢菌素所浪费的资源达7亿元人民币。
　　
　　有学者以下呼吸道感染为研究对象，将头孢三嗪、头孢噻肟和头孢呋辛作了临床应用后的“成本效果分析”，结果发现，三组研究治疗的有效率没有显著差异，但治疗成本却有显著差异。另有研究证实，用于治疗下呼吸道细菌性感染，每日１克和每日２克头孢三嗪疗效相似，但大多数医生仍习惯采用每日２克的疗法，致使治疗费用上升了一倍，即增加了一倍的浪费。
　　另外，很多人对头孢类药物的分代及疗效存在错误认识也是造成药品浪费的原因之一。一般人认为，其序号越高代次越高，疗效也越好，其实这是一种误解。
　　头孢类药物的序号及代次主要是依据开发的先后、抗菌谱及肾毒性大小而划分。
　　第一代头孢主要包括先锋霉素素Ⅰ（头孢噻吩）、先锋霉Ⅱ（头孢利素）、先锋霉素Ⅲ（头孢甘酸）、先锋霉素Ⅳ（头孢氨苄）、先锋霉素Ⅴ（头孢唑啉）、先锋霉素Ⅵ（头孢拉定）、头孢羟氨苄等。对革兰阳性菌感染，包括耐药金黄色葡萄球菌及耐青霉素的淋病奈瑟菌有抗菌作用。主要用来治疗革兰阳性细菌所致的感染疾病，如轻中度呼吸道感染（如气管和支气管急性炎症）、尿路感染、皮肤及软组织感染、骨关节及妇科感染；
　　第二代头孢包括头孢孟多、头孢呋辛、头孢西丁、头孢克洛等。对革兰阴性菌、阳性球菌等有较强的抗菌作用，故被称为广谱抗生素。但对革兰阳性细菌的作用不及第一代，对革兰阴性细菌的作用较第三代差。常用于治疗大肠杆菌、克雷白杆菌、流感嗜血杆菌、淋球菌、脑膜炎球菌、沙门菌属、志贺菌属等所致的呼吸道、胆道、肠道、尿路及软组织、妇科感染；
　　第三代头孢包括头孢噻肟、头孢唑肟、头孢哌酮、头孢曲松等。对于重症耐药甚至严重威胁生命的革兰阴性杆菌、厌氧菌和革兰阳性菌有很强的抗菌作用。主要用于治疗败血症、脑膜炎、肺炎、骨髓炎、盆腔炎等严重感染及尿路感染。是大肠杆菌、克雷伯肺炎感染的首选药；第四代头孢常用药有头孢吡肟、头孢匹罗。抗菌作用与第三代相似，但抗菌谱更广泛。主要用于治疗各种严重感染，如呼吸道感染、泌尿系统感染、胆道感染、败血症等。
　　因此，选用头孢类药物要针对病原合理。一般来说，革兰阳性细菌感染应首选第一代，但对于老年人及肾功能不全者或婴幼儿宜选用第二代；而第三代主要用于革兰阴性细菌引起的感染。