给人带来压力的事很多，中国高考应排在前三。十余年苦读，求的是接受更好的高等教育的机会。几乎从幼儿园开始，学生们就被不断地择优再择优、分流再分流，一层层地物竞天择。
　　这竞争不可谓不激烈，于是，就有家長将眼光投向国外———据说，“在外国读书很轻松，中学生课余有很多玩的时间”“国内成绩不好的学生，到了国外就像变了个人，一下子出色了”……
　　出国就这样热起来了，且日趋低龄化。然而据《文汇报》记者最近的调查显示，相当一部分小留学生的出国之路并不轻松，正如走过这条路的一名家长所说：“我的孩子逃掉了中考、高考和应试教育模式，但其实永远逃避不了竞争……”
　　国内有应试教育的竞争，国外是另外一种形式的竞争。我们听闻美国高中每天下午3点就放学了，但3点以后的自由时间，美国学生都安排得满满的，参加各种体育运动、社会服务、艺术或科学类社团活动。事实上，美国本土的学生从高一开始就在为大学做准备了，因为除了高中的学习成绩和SAT分数，美国的大学在录取新生时很注重申请人的履历———一张履历表能否被填满，他们认为这能从一个侧面反映这个孩子的综合素质和能力。
　　无论中外，这个时代的孩子们都面临着激烈的竞争。竞争无处不在。
　　竞争的本质是什么？
　　生而为人，即具有自我发展与完善的本能渴望，人的社会性又决定了这种发展与完善，需在各种社会关系中完成。于是，各种形式的排名与相互的参照对比，成为一个人了解自己发展完善程度的重要参照。打个最简单的比方，两个商家以同样的价格卖包子，必是做工更用心、口感更好的胜出，可以获得更多利润，于是两家形成竞争。客观上讲，这种竞争机制使人们可以享受到更高品质的包子，也促进了商家把服务工作做得更好。
　　今天我们的话题不讨论应试教育和素质教育竞争性的优劣，我们仅谈竞争。竞争背后有“宝典”，这“宝典”就是父母对竞争的认知。做父母的从一开始就要了解，比培养孩子的竞争意识更重要的，是自强不息的品质与热情。如果父母从一开始不能让孩子明白，所有形式的竞争，都只是自强不息的参照物，就像人需借助镜子了解自身形貌一样。如果父母们不能明白，孩子在成长与发展的过程中，比竞争更重要的，是在形形色色的竞争中不断清晰、明确个人专长与兴趣所在，继而专注一事去深度探索，那么他们的孩子就易因追求全面开花，个个浅尝辄止，而散乱无成。
　　有了这认知，我们再来谈面对竞争的态度。学校和家长都需明了，鱼不需要和鸟去比赛飞翔，对待竞争也一样。清晰自身定位的人，会明白哪些竞争是不需要参与的，是可以忽略的；哪些是需要积极投入，奋力一搏的。这种不参与，不属于逃避，而是理性的抉择。就像一个人要往南方去，那么向北开的车速度再快，也与他无关。
　　如今的学校教育，只是完成了孩子成长与教育工作中最基础的部分，而更重要的部分，的确是需要父母更用心，付出更多的。家长应该要比学校更了解自己孩子的性格特质、天赋禀性、个人志向，帮助孩子处理好竞争与个人发展的关系，让他不在竞争中迷失，不在竞争中退缩，或是迷失过、退缩过、忘乎所以过，最终还是可以找到自己的方向，脚踏实地向前。
　　若这工作可以完成，这样的家长可谓是从生物学意义上的父母，升华为心灵乃至精神意义上的父母了。以此为目标，无论是国内或国外的各种升学竞争，无论其中的激烈程度如何，都是可以坦然面对的了。