航海这个职业，免费“周游列国”，有潇洒浪漫的一面，也有不为人知的艰苦和惊险。因为远洋船上没有人跟踪报道，海员本身又都报喜不报忧，所以惊险的经历往往就被生活的涛声淹没了。
　　航海就是这样，每天日升日落，都是新的开始。
　　那次，船驶进了原始部落。傍晚，夕阳西沉，但余热仍像一团烈焰炙烤着赤道线上的岛国——巴布亚新几内亚的弗莱河港。在离码头仅有几米远抛锚装货的一艘中国远洋货轮的甲板上，人们屏住呼吸，空气就像凝固了一样沉寂。一会儿，在众目睽睽之下，两名船员极不情愿地抬着自己的同伴，他们一个抱头，一个抱脚，眼含泪水，走到船舷旁。只听“扑通”一声，他们将那人扔进河里。落水者绝望地大喊救命，扑腾几下就没了踪影……

驶进神祕的弗莱河

　　这是发生在巴布亚新几内亚弗莱河港的一个真实的故事。
　　巴布亚新几内亚是大洋洲的一个岛国，位于东经150°，南纬3°左右。它北临太平洋，南与澳大利亚隔海相望，西与印尼一岛两国分而居之。巴布亚新几内亚是世界上较不发达的国家之一，甚至有些地区还相当原始。从地图上看，巴布新几内亚就像一头卧睡的巨蜥，又恍如一页遗落大洋中的远古传奇，等待现代文明的使者去翻阅。
　　此行是这艘远洋船首航该岛国，水手长是这条船上年龄最大的海员，有40多岁，海龄却有十多年了，一身的好水性。长年漂泊海上，他皮肤晒得黝黑，但也练就了一身钢筋铁骨，浑身的肌肉就跟健美运动员似的。他自幼生长在海边，长大后又在海军这所大学校里生活了五年，之后被分配到远洋船上做了一名水手，几年后提升为水手长。

　　远洋船过赤道，入大洋，穿越托雷斯海峡，转向进入巴布亚新几内亚湾以后，水手长安排了业务素质最好的水手上驾驶台值班，他自己带一名年轻的水手去船头瞭望。
　　远洋商船最讨厌在这样的河道航行，这里没有引水员，船又是第一次来，当地又相当原始，人人都感到陌生，生怕遇到什么意外。
　　船是在一个奇热无比的正午驶进弗莱河的。弗莱河航道狭窄，地形复杂，船在河中缓缓而行，河两岸被茂密的热带雨林包裹着，就像裹着一个巨大的谜，让人看不清两岸的真实面孔。船继续前行，前方出现一个河湾，河湾里是一片白色的沙滩，离沙滩不远处是起伏的丘陵，丘陵后面是山。在丘陵的边缘，十几座小木屋星罗棋布，木屋多建在木桩上，呈圆形，圆圆的屋顶下开一个口，用一木梯接地，整座木屋见不到窗子，洞开的入口均朝着同一个方向。这是一个部落，它被高大的椰子树点缀着，透着原始、神秘的气息。
　　行约半日，河道渐宽。再行，进一水湾，这便是弗莱河港了。水湾呈椭圆形，刚好能让这艘五千吨的货船掉过船头。河东岸就是码头，所谓的码头，不过是在固定水中的一些木桩上面铺一层木板，五千吨的船是无法靠上去的，我们只好在距码头几米远的地方抛锚。
　　船长告诉大家，据资料显示，弗莱河内有鳄鱼，大家钓鱼时要格外小心，不得用大钩粗线，万一钩住鳄鱼，切不可拉上甲板，防止它伤人。通过实钓，鳄鱼倒是没碰到，鱼是真没少钓，也不知道是咸水鱼还是淡水鱼。

代理登船戏说当地风土人情

　　第二天一早，当地代理撑一只小木筏靠上船舷，登船给大伙办联检手续。代理是个大块头，古铜色皮肤，讲一口口音浓重的英语，嗓音既粗又哑，坐在船长的房间里公鸭似的聒噪不休。船长只好用纯正的英语提醒他：请讲慢点，我听不懂。

　　代理更急了，开始煞费心机地舞弄着两只大手，拼命地比划。比起语言交流，代理处理船上的业务倒是麻利，三下五除二，十多分钟就完事了，剩下的时间他就靠在沙发上继续手舞足蹈，后来就连号称“世界通”的高级船长也听不懂他在说什么。
　　估摸着代理说累了，船长为他沏上一杯茉莉花茶。代理盯着这碗黄水，嘴里一个劲儿地“No No”，接着大叫着要“高飞”。船长愣在那里，不明就里。在场的政委一琢磨，赶紧到船长的食品柜中拿出一听咖啡。代理乐了，直点头，一连串地“OK，OK”。船长要给他冲一杯，他摆摆手，干脆夺过去，直接塞进包里，又顺手把茶几上的半包香烟也揣进口袋里。 　　也许是为了答谢船长对他的盛情款待，临走时，代理拖着长长的语调，以尽可能标准的发音反复告诫船长：这里是一个刚刚摆脱部落争斗的地区，50年前，这里尚存在吃人的野蛮习俗。他奉劝船员不要下船，他也不给大家办登陆证;对上船干活的当地土著人，更不能惹火他们，他们对生死很不在意。
　　船长、政委听得脊背阵阵发凉，当天就召开全船大会进行布置，要求大家注意安全、注意防火，尽量不要与当地人发生矛盾，也不要钓鱼，不当班的船员不要到甲板上去等等。

水手长紧急施救

　　第三天，装货作业开始，船上呼啦啦上来十几个古铜色的汉子。他们把一根根粗大的圆木从水中用铁钩连起来，然后放木排似的撑到船边，再用船吊吊进舱内。
　　他们干活效率很低，但十分卖力，每天早上5点上船，一直干到晚上10点，中间仅吃一顿饭。所谓的“饭”，只是些树根或长条的植物茎状的东西，蘸着用芭蕉叶包裹的一些白乎乎的粘状物，大口大口地嚼。真不知道他们是怎么坚持一天劳作的。
　　一天午后3点，水手长正在甲板上关照黑人装货，走到一舱舱口时，就听舱内传出他们叽哩哇啦的喊叫声。水手长探头一望，见五六个黑人围在一个躺倒的小伙子周围。他赶紧下到舱里，打手势问他们出什么事了，他们都不会讲英语，一味地叽哩哇啦讲着土话。水手长过去一看，躺倒的这个小伙子有二十出头，头上冒虚汗，眼睛微睁，嘴唇干裂，大口大口地喘着粗气。凭经验断定，他是因中暑或饥饿所致，而不是受伤。

　　水手长让人用吊车将这个人吊上甲板，其他人继续干活。他回到房间，拿两包快速面，拎来一个水壶，扶这个黑小伙坐起来，递给他一包干吃面，示意他吃。这个傻小子开始一愣，谁知他吃了一口，觉得挺好吃，就狼吞虎咽地吃起来。两包干吃面下肚，喝了几口水，浑身也来了力气，他忽地翻身跪在水手长面前，双手合十，向水手长嗑了一个头，然后又乐又蹦又跳，不知这是当地的什么礼节。

　　水手长有早起的习惯，不论在国内还是国外，别人还在梦中时，他就早早地起床，为白天水手们干活做好准备工作。
　　一天清早，水手长刚起床，一个黑人怀抱一条1米多长的鳄鱼闯进他的房间，冲着他连说带比划。水手长吓了一跳，缓过神来再细细一打量，这家伙不是那天昏倒的小伙子吗？他要干什么？水手长瞅瞅那只鳄鱼，它正眨巴着眼睛流着泪，再瞧瞧那长嘴巴，早已用绳子扎住。
　　这时，黑小伙指指鳄鱼，又指指自己的嘴巴，然后又比划半天。水手长明白了他的意图，他要用鳄鱼换干吃面。水手长伸出一根指头，他摇头，伸出两根指头，他还是摇头，最后水手长从柜子里拿出一个空箱子给他看，他这才把鳄鱼放下，临走又把水手长挂在墙上的一套脏工作服和草帽取下，笑着做了一个交换的手势。
　　那天中午，全体船员美餐一顿鳄鱼肉，有人说好吃，有人说味道一般。其实，大厨是怎样将它宰杀的，又是怎样烹调的，水手长一概不知，全船惟一没吃鳄鱼肉的就是他。

小男孩引来大麻烦

　　又是一天早晨，政委不放心安全，早早起来在船四周转悠。忽然，他听到后甲板传来“站住，站住”的喊叫声。他快步奔过去，就见一个矮小的当地人怀抱一个大编织袋，神色慌张地沿着后甲板蹿入过道，水手长在后面紧追不舍，甲板被踩得咚咚响。
　　当地人跑进伙房里，政委松了一口气，跟进去一看，那人紧抱住袋子蜷缩在角落里。水手长原地跺了两脚，一把夺过那个袋子，把里面的东西稀里哗啦倒了一地。政委和早起的大厨围过去一看，原来这个黑人也是舱里干活的，趁人不備偷偷爬上来，溜进水手长的房间，见东西就装，几乎把水手长的房间扫了个精光，出门时却被水手长撞个正着。这老外不熟悉船上的通道，掉头只顾跑，先跑到后甲板，又钻进生活区，走投无路后一头扎进厨房里。
　　政委劝了水手长几句，伸手拉起那个人，这才发现，他还是个孩子。他的皮肤并不稚嫩，但通过他那惊恐的眼神可以断定，他不过十二三岁。东西追回来了，他又是个孩子，能拿他怎样？政委是从船舶报务主任提上来的，历来处事果断，遇事不惊。他比划一下，示意这个孩子可以走了。小家伙见状，滋溜一下子就蹿出去逃走了。
　　船员们都以为事情到此为止了，谁知晚上吃完饭，政委正在船长房间讲述这件事时，管事慌里慌张地闯进来，上气不接下气地说：“船长，不好了！黑人反了，拿着铁叉棍棒打进来了！”船长闻变不乱，迅速拿起船上的有线广播，通知船员紧闭门窗，没有通知不得出屋，然后又打电话给代理，让他赶紧上船。
　　船长、政委、管事挺身走出房间，迎了上去，在过道上挡住了十几名愤怒的当地人。管事慌忙掏出一盒“万宝路”香烟，每人发一支，船长比划着，示意他们到餐厅就座。政委见被他放走的小男孩也在其中，就壮着胆子走过去，拍拍他的肩膀，又用手指指自己。小男孩没吱声，过了一会儿，他趴在一个鼻翼上穿插饰物的黑汉子肩上叽哩哇啦讲了一通，黑汉子盯着政委看了好一阵，突然“哇”地大叫一声，政委本能地往后一退，其他黑人手持着铁叉、木棍，在地板上有节奏地敲击起来，现场气氛愈发紧张，火药味十足。 　　船长明白，他们是为那个偷东西的小男孩而来的，便在他们众人的叫喊声中用英语解释事情的来龙去脉，试图拖延时间。其间，大副几次在对讲机中与船长通话，询问要不要大家出去增援，但都被船长拒绝了。

　　就这样僵持了半个多小时，代理总算到了。他扯着公鸭嗓先跟对方的头人说了一通土话，然后朝船长大声嚷着，好一通埋怨，意思是说，当初我告诫过你们，不要惹恼他们，这下出事了不是！最后，他说这些土著人还算给他面子，只要求船方交出打人者，由他们扔到河里喂鱼，不关其他人的事，否则他们就把船底凿个洞。船长问能不能给他们点食品，把这件事了结了？况且水手长也没打人。代理又跟对方哇啦一气，说他们不同意，一定要惩罚凶手。
　　船长航海这么多年第一次遇到这样棘手的难题，自己的同胞若不能保护，我还算什么船长？三个人低声一商量，船长的表情立即放轻松了。他对代理说，你跟他们说，我们来惩罚可不可以？
　　又经过一个多小时的反复谈判，双方最终答成口头协议：由船长当众把打人者扔到河里喂鱼。

水手长落水

　　此时，天色已经发黑，真要是将水手长扔到潜伏着鳄鱼的河里，他还有命吗？船长怎么能答应他们提出的要命的要求呢？所有人都想不通。
　　政委下去做了安排，半个小时后，水手长被带来了，雄赳赳气昂昂的，一点也不胆怯，倒是那个黑人小孩直往头人怀里躲。
　　船长亲自为水手长穿好救生衣，那些黑人显然不知这橘红色的衣服是干什么用的，也没有阻拦，要是知道这是救生衣，他们肯定不会答应。
　　二副、三副也出来为水手长送行。船长苦笑着对水手长说：“这是没办法的办法，先委屈你一下，相信你有自救的能力。下去以后你先大喊大叫扑腾几下，然后就贴着船底往船尾游，一共只有40米的距离，那儿有人接应你，祝你成功。”听完，水手长与船长等人一一握手拥抱，弄得像生离死别一样，那些想玩命的当地人都看愣了，可能他们会想，原来中国人也怕死！
　　两名船员极不情愿地抬着水手长，他们一个抱头，一个抱脚，眼含泪水，走到船舷旁，就将人扔进河里。“扑通”一声响，落水者绝望地大喊救命，扑腾几下就没了踪影……

　　那十几个当地人出了气，在甲板上连蹦带跳闹腾了好一阵。二副、三副各把住一个梯口，不让任何人经生活区进入船尾。这时，天已黑透，船尾早已放好软梯，驾助带两个身穿救生衣的水手已下到水下做好接应的准备。
　　要是平常人落水，危险是百分之百的，但船员都是经过专业训练的，更何况水手长是海军出身，而且还穿着救生衣，不出意外是不会有什么危险的。就在水手长刚从河里露出头来，还没来得及辨别哪是船头哪是船尾时，就听耳边一阵水响，一只黑黢黢的手拉住了他。水手长一惊，以为有鳄鱼来吃自己，刚想反抗，就见一个黑人伸出两根指头，水手长借着船上的灯光看得真切，他明白，这是胜利的手势。再一细看，这黑人就是自己用干吃面救醒的那个工人，他的另一只手正举着一柄锋利的三角鱼叉。水手长断定，他出现在这里并无恶意。
　　原来，他一直想报答水手长，听说那伙人要将水手长沉水喂鱼，就借此机会出手相助，趁人不备早早潜入水中，防止鳄鱼袭击水手长。
　　水手长在水中这么一耽误，可急坏了在船尾软梯上接应的驾助，他一个劲地打手电示意目标。也许是这个黑人在水中潜伏得时间久了，被远处的鳄鱼嗅到了味道，一场危险正悄悄地逼进他俩。水手长正要往船尾游去，就听船头方向“哗啦”一声水响，几条鳄鱼向二人蹿来。那黑人一把推开水手长，端起鱼叉就迎了上去。惊魂未定的水手长赶忙游到软梯下，驾助一手拖住他，一手拉着软梯，二人协力往上爬。待他们被甲板上的水手接应到船上，回头看那黑人时，人已经不见踪影，顺水漂来的是两具鳄鱼的尸体，其中一条2米多长的鳄鱼嘴里还露着钢叉把。水手长瘫坐在甲板上，失声大叫：“朋友，你在哪？”
　　渾身湿透的水手长被水手们搀扶到房间里，外边的事已经了结，船长进来对水手长说：“从现在起，你就是‘死人’了，船离开前，你就老老实待在房间里，不要露面，一日三餐由服务员送过来，时间不会太长。”
　　大伙想笑，但都没笑出声来。
　　水手长心里惦记的是那位舍身相救的黑人朋友，可是直到船开航，他也没再露面。