长兴顾渚为“大唐古茶山”，野茶资源丰富，其地理环境、出产的紫笋与陆羽《茶经·一之源》“其地，上者生烂石，中者生砾壤，下者生黄土……野者上，园者次。阳崖阴林，紫者上，绿者次：笋者上，牙者次；叶卷上，叶舒次……”的描述完全吻合，堪称《茶经》的“活教材”。
　　清明时节，问茶顾渚，在叙午岕山民家淘得紫笋野茶若干，结合历次访茶的粗浅经验及心得，泡上一杯明前新茶，与茶友们一起品读紫笋，认识野茶。
　　
　　紫笋之“紫”
　　
　　据湖州茶叶专家林盛有老师考证：紫笋野茶抽芽时，芽顶叶尖淡紫或微紫，紫色随新梢的伸展而减退，绿色随新梢的伸展而增加。初期呈微紫的芽叶嫩度好，制成绿茶品质亦佳，反之则次。
　　此外，因为古代茶叶加工制作工艺的不同，一些固有的标准也与现代有差异，故不必“拘泥”于《茶经》。所谓紫笋之“紫”，通常仅表现在紫笋野茶或通过单株选育而成的“顾渚种”紫笋茶，其他如龙井43、迎霜等外地引进的园栽茶树品种不在此列。
　　
　　紫笋之“笋”
　　
　　正常情况下，早春，紫笋茶树发芽时，鳞片张开，鱼叶萌生，芽头被正常叶片紧襄，茶芽茁壮如雨后破土而出的春笋，故称“笋”。茶叶抽芽乃至萌展、初展，形成一芽一叶或二叶时，可以明显看出“芽比叶长”，这是明前紫笋茶较为普遍的一个特点。其他如“叶卷上，叶舒次”也和茶芽后续的生长状态有关，并直接体现于成品茶叶的品质上。
　　
　　紫笋品赏
　　
　　紫笋茶外形紧直挺秀，色泽玉黄绿润，茶香清如兰慧、香醇持久，滋味浓醇鲜爽(顾渚村民俗称“乳水足”)，茶舞“绿脚云垂”，汤色嫩黄明亮，“韵口”尤佳，叶底则匀秀成朵。
　　长兴顾渚金沙泉为湖州第一名泉，唐时与紫笋茶一起入贡。浙江长兴与江苏宜兴交界，“北陶南窑”，地缘相近、矿脉相连，长兴紫砂亦名闻江南，紫笋茶、金沙泉与长兴紫砂壶并称为“品茗三珍”。
　　在山上进行野茶的采摘时，由于山高谷深，距离茶叶加工的现场较远，鲜叶在茶篓或布袋累积和运输过程中，不可避免地发生着一些渐变，如轻微的“颠簸”、“碰撞”和“氧化”等因素，在成茶中也会体现出来，如叶尖、叶缘微红或“焦”，当然，也和摊青等加工工序有一定的关联。
　　有趣的是，当地人将紫笋鲜叶叫做“草子”，和皖南徽州地区的“青草”叫法如出一辙。
　　目前，顾渚山民自行加工紫笋野茶的主要工艺流程为：摊青(竹匾)——杀青(微型滚筒杀青机)——理条(理条机)——初烘——复烘——整理。紫笋茶为烘青绿茶(部分为半烘炒型绿茶)。
　　村民藏紫笋，喜以纱布包裹，贮存于石灰瓮或白铁皮桶中，茶叶隔年仍馥郁依然。