国际关系与人际关系大同小异，都有一个亲疏分寸问题。朋友与伙伴，前者较后者多了几分亲密与倚仗，后者较前者增了几许客气和矜持。从伙伴结为朋友，那是双方关系质的增进；从朋友变为伙伴，其中必有颇多难言之隐。
　　63岁的德国总理默克尔被媒体称为世界上最有权势的女性。现在，她正全力备战9月大选。2013年，她所在政党的竞选纲领称美国是德国在欧洲以外“最重要的朋友”，德美友谊是德国国际关系的“基石”。但今年7月3日，默克尔所在的基督教民主联盟及基督教社会联盟在共同竞选纲领中，引人注目地删除了对美国的“朋友”“友谊”等描述，只称美国是德国在欧洲以外“最重要的伙伴”。换言之，默克尔已经沉下脸来将美国请出了朋友圈。
　　德国与美国的友谊小船还真不是说翻就翻，而是经历了相当长时间的摇晃。从更大的历史背景来看，德美关系变化是整个世界格局正在经历的大变动、大调整的一个方面。默克尔自称面临着“自两德统一以来最艰难的局面”，她对德美关系新的定性体现出其对整个世界变化的认知与决断。
　　从二战中重新站起来的德国在很长时间内不敢怠慢美国，冷战期间的西德更是紧紧将自己与美国绑在同一辆战车上。朋友和朋友也不一样。在德国的“朋友圈”中，美国一直扮演着颐指气使的群主角色，自尊心很强的德国之所以在很长时间内不敢说“不”，皆因时势所迫。今年5月底，默克尔说：“我们完全依赖别人的时代已过去。我们欧洲人必须比过去更牢地把命运掌握在自己手中。”言外之意便是，在刚刚过去的那个时代，德国的命运在很大程度上掌握在美国人手中。如默克尔再次连任，她对美国将该斗便斗，该怼则怼，但不会撕破脸皮，毕竟还是伙伴。
　　在默克尔的领导下，德国是顺利时力促、艰难时力挺欧盟前进的顶梁柱。在这样一个历史发展进程中，德国逐渐从一个对美国言听计从的“小朋友”成长为强烈要求自立、自强、自主的平等伙伴，德美之间疙疙瘩瘩的事越来越多。早在2003年，德国便对美国发动伊拉克战争公开说“不”。奥巴马當政期间，美国情报机构监听默克尔手机的事情也闹得沸沸扬扬，这哪里像是好朋友间应该发生的事情？
　　入主白宫的特朗普催化了德美关系渐行渐远。如果寻根，特朗普的祖上还是从德国来到新大陆的呢，但特朗普对德国在北约防务负担、贸易、难民、气候变化等问题上的立场抨击得让默克尔很没有面子，他甚至说出“德国很坏”这样的话来。今年早些时候，默克尔耐着性子到白宫与特朗普面谈，最后想握个手还遭到尴尬，当时默克尔的脸便沉了下来。此后，默克尔怒怼特朗普的烈度明显上升。不久前，她在抨击特朗普的“美国优先”政策时说：“如果有谁认为这个世界上的问题可以通过保护主义和孤立主义来解决，这个人显然存在巨大误解。”
　　有位看热闹不嫌大的美国杂志主编说：“1945年以来，苏联和之后的俄罗斯追求的最高目标，就是破坏美德联盟。现在让特朗普做到了。”更有人注意到，在特朗普政府孤立主义倾向日益明显的背景下，德国和中国正在迅速接近。对于德国而言，现在最大的贸易对象是中国。对于中国而言，欧盟是最大的贸易伙伴。
　　西方不亮东方亮。在地球村中生活，还是朋友越多越好。无论对德国、美国还是中国，都是如此。