目的探讨三七总皂苷(PNS)对家兔主动脉粥样硬化的抑制作用。方法将新西兰大白耳兔随机分为对照组、动脉粥样硬化(AS)模型组、PNS中及高剂量治疗组,实验组、治疗组喂食高胆固醇饲料,PNS中、高治疗组分别采取天由兔耳静脉注射PNS50、100 mg·kg·d,每月后2周每天给药3个疗程。第12周末经耳缘静脉采血,检测血清中脂质水平,并取主动脉观察光镜和电镜病理学改变。结果与AS组比较,PNS高、中治疗组兔血清甘油三酯、总胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇降低(P<0.05),高密度脂蛋白胆固醇显著增高(P<0.05);光镜下PNS高、中治疗组内膜的泡沫细胞数显著减少。电镜下超微结构观察:AS模型组血管泡沫细胞及中膜平滑肌细胞质内大量脂滴空泡,甚至形成脂囊;PNS中、高剂量组AS病变较AS模型组显著减轻,血管内皮细胞质内见少许小脂滴空泡,各种细胞器存在,内弹力膜存在,中层平滑肌细胞质内偶见脂滴空泡。结论 PNS具有抑制AS形成的作用。