所谓图式，就是以信息形式贮存在大脑中的种种表象，它来源于过去的经验，并组织和引导个体在社会体验中对有关信息进行处理。有时候人在梦中、在回忆中或在接受某种刺激时，一些过去的经历或自己曾经喜爱过的事物，便会呈现在“心灵的眼睛”中，这就是内在图式（schemata）。如郭沫若的《天上的街市》，通过想象，把不可近观的银河，联想成为人人熟知的集市；把流星的运动，想象成牛郎骑牛在人流中穿行，这种创作就是启用了图式。启用图式，更易于处理相关信息，更易于回想相关的行为证据，更易于确定未来行为发生的可能性。对于图式的研究，基于两极纬度的假设和情感整合的观点。两极纬度的假设是指如果特定的行为和反应经常发生，他们就会被个体自己或他人赋予类化性名称，由于个体的反应和行为是沿着一个具体行为纬度上的频率分布，因此相反的行为和反应所对应的心理思想和行动就是一条纬度上的两极，这两极就是图式和不图式。情感整合的观点主要是在图式表现过程中，强调了在信息处理时对情感因素的调动和整合起到关键作用。一般来说，情感因素的图式速度和完整性与压力呈反比，低压力使得多元复杂的信息处理完整高效，而高压力引发不确定性与威胁感，个体就会把情感资源用来应付眼前的危机，从而降低图式的效率和完整性的表象。
　　在实践中，采集和贮存“图式”的具体做法有三：
　　1. 要培养学生对事物、现象深入细致的观察和感受的习惯，要善于观察别人容易忽略的事实，善于抓住事物的特征。
　　我们看到，出色的作家首先表现在他对现实生活的独特观察和感觉上，常常能够从众人司空见惯的事物、现象中“看出”独特的意蕴来。巴尔扎克的朋友达文在《〈哲学研究〉导言》中说：“巴尔扎克先生每到一个家庭，每到一个火炉旁就去寻找，在那些外表看来千篇一律、平稳安静的人物身上进行挖掘，挖掘出好些既如此复杂又如此自然的性格，以致大家都奇怪这些如此熟悉、如此真实的事，为什么一直没有被人发现。这是因为，在他以前从来没有小说家像他这样深入地考察细节和琐事。以深刻的观察力把这些东西选择出来，加以表现，以老螺钿工匠的那种耐性和工艺把它们组合起来，使它们构成一个统一、独创、新鲜的整体。”当时才三十多岁的巴尔扎克之所以能够如此，并不完全靠天才的想象，更大程度上得力于他孜孜不倦地观察和感受。
　　2. 要利用自然、社会这个大课堂，通过远足旅游、参观访问、社会实践，强化社会认知。在社会认知活动的基础上形成有序机制，进行不同角色体验，使物质、信息、能量不断输入和交换，打破人脑和心理在求知状态下的平衡，使人的思维、想象、情感、感知觉，以非线性相互作用和协同，让学生知识和经验进行自我建构，最终形成表象和图式。正像布鲁纳说的：“为了促进学生的思维处于非平衡态，教师必须努力使他们自由想象。
　　3. 依托大脑生理机制，加工信息，复呈过程，建构图式。大脑生理机制是以往刺激物在大脑皮层形成的暂时神经联系和所留下的痕迹在受到性刺激后又重新共时性或继时性的复苏、沟通、复现起来，是以往经过编码的信息储备在新信息刺激下的重新激活。当以往储存的信息反馈给新信息，并将旧信息加以联结和重新译码、编排、转换、再生成以后，便使新旧刺激、新旧信息、当前感知与以往记忆材料联系起来，使人由特定的对象想起了其他相关的事物，于是便形成了多种多样的图式。人脑是由1000多亿个神经细胞（或者叫做神经元）组成的极其精微的神经机构。每个神经细胞如同电子计算机中电子元件那样共同组成人脑的功能系统。在人体神经元上，伸出无数轴突和树突，神经细胞有着相互接触的突触，当外界事物发生刺激作用时，这些细胞会产生一系列生物电、热和化学变化，并通过轴突和树突，最终传递到大脑（大脑犹如计算机的终端）。这种生理变化活动，能够使外界事物形象地到达大脑，留下痕迹。从理论上讲，凡是大脑接触到的外界事物，诸如读过的书、见过的人、听过的话、亲历的事都会在大脑中得到贮存。当人们回忆或思考某一问题时，就会出现相关记忆的“复呈”。感觉器官纳入知觉格局中的环境影响越多，被知觉的东西在大脑中记忆就越好；在活动中利用得越好，以及传递环境越多，这样的机制就越有活力。如果说记忆是对人们既往感觉、知觉信息的贮存，那么图式就是与之相应的这些信息的“提取”。