1999年9月23日至10月4日国家自然科学基金委员会组织的中国赴美科普考察团在美国旧金山、奥克兰、华盛顿、巴尔的摩和休斯顿等城市进行了为期12天的科普考察.考察团是由国家自然科学基金委员会秘书长袁海波为团长,国家科技部政策体改司李普副处长、中国科学院科技政策局马建生局长助理、中国科协普及部孙东生处长、国家自然科学基金委员会陈淮副处长和武长白副处长等同志为团员组成的.赴美期间,考察团拜访了美国国家科学基金委员会和美国科学院的相关负责人,参观了奥克兰天象馆、加利福尼亚博物馆(奥克兰)、旧金山科技探索馆、华盛顿航空航天博物馆、巴尔的摩科技中心(科技馆)、巴尔的摩儿童探索馆(儿童乐园)和休斯顿航空航天训练中心等科技场馆,考察了德克萨斯农工大学及附近的一所中学和一所小学.