很多军事迷并不知道,最早提出航空母舰设想的并不是当时世界上拥有最强海军的大英帝国,也不是后来财大气粗的美国人,而是一贯以浪漫著称的法国人。20世纪初,美国海军急速崛起,为了在最短的时间内达到提高战斗力的目的,决定发展能改变海战模式的大型战舰,航空母舰就成了美国海军发展的首选。
　　
　　《航空母舰》
　　于向昕编
　　海洋出版社2010.6
　　定价:12.00元
　　
　　英国是最先研制并在第一次世界大战中大规模使用航空母舰的国家,但英国最先建造的却并不是那种能在舰上起降飞机的真正的航空母舰,而是水上飞机母舰。这也不奇怪,因为不只是英国海军,其他国家的海军当时拥有的飞机基本上都是水上飞机。
　　1912年,英国海军把一艘老巡洋舰“竞技神”号改装成世界上第一艘水上飞机母舰。由于舰上的飞机库空间有限,所以,英国人把机翼设计成可折叠的。可折叠机翼是一个非凡的进步,这项技术至今还在使用。后来,英国海军征用了3艘在英吉利海峡营运的渡轮,并把它们改装成装载水上飞机的母舰。它们是“女皇”号、“恩加丹”号和“里维埃拉”号。据统计,英国在战前和第一次世界大战中,共改装和建造了15艘水上飞机母舰。
　　1915年8月12日,英国海军飞行员埃蒙斯驾驶一架从水上飞机母舰上起飞的肖特184式水上飞机,成功地用一枚367千克重的鱼雷击沉了一艘5000吨级的土耳其运输舰。这是水上飞机母舰诞生后所取得的第一次重大战果。
　　航空母舰现在成为海军不可缺少的头等主力战舰。海上霸王,风光无限,谁是世界上第一艘真正的航空母舰呢?这个风头,大家都想争一争……
　　按美国人的说法,航空母舰的老祖宗应该算是“伯明翰”号,不过“伯明翰”号对航空母舰的发展虽有过重大贡献,但确实还称不上是一艘航空母舰,它只是一艘经过改装能起飞飞机的特殊军舰。
　　世界上第一艘水上飞机母舰是英国的老巡洋舰改装的“竞技神”号。能在舰上起降飞机的真正的航空母舰,英国人认为是由战列巡洋舰改装的“暴怒”号。
　　在这一点上,其他国家和英国有不同看法,因为“暴怒”号只是能起降飞机,还不能算是真正意义上的航空母舰,它只是在军舰的前后各铺设了一条飞行甲板,还不能完全保证飞机的安全起降。其实英国人自己也发现了这个缺点。
　　“暴怒”号两条跑道中间隔着军舰的上层建筑,都不够长,为了保证飞机的安全起降,就得把上层建筑去掉,军舰的上甲板做成贯通全舰的飞行甲板。可这样一来,军舰的上层建筑,包括舰桥、桅杆和烟囱等放到哪里去呢?英国的一位海军军官想出了一个好办法:就是把舰桥、桅杆和烟囱合并到一起,然后整个从军舰的中线处移到右舷,这样,前后两条飞行甲板就能连成一体,成为贯通全舰的飞行甲板了。这位军官把自己的高招称为“岛”式上层建筑。英国按照这个方案用商船改造出世界上第一艘具备全通式飞行甲板和“岛”式上层建筑的航空母舰“百眼巨人”号。
　　世界各国研究海军历史的学者基本上都认为“百眼巨人”号是世界上第一艘真正的航空母舰,因为它具备了现代航空母舰的基本特征。
　　不过日本人对此有异议,他们的说法是:“百眼巨人”号是由商船改装的,不能算,只有专门设计建造的航空母舰才算数。日本人这样说是因为他们的第一艘航空母舰“凤翔”号是专门设计建造的,虽然设计和开工时间晚于英国,但却比英国专门建造的第一艘航空母舰“竞技神”号(不是那艘水上飞机母舰)早8个月下水服役,所以日本人认为自己的“凤翔”号才是世界上第一艘真正的航空母舰。