社会性的出现是生物演化过程中的重要革新,理解社会性的演化和调控机制具有重要的理论和实际意义.社会性昆虫的个体间有着明显的级型分化和劳动分工,这有利于它们适应复杂的环境变化.理解社会性昆虫如何产生不同的形态、行为和生活史特性,一直是进化和发育生物学的重要目标.随着测序技术的不断更新及生物信息学的快速发展,已经有众多关于社会性昆虫级型和行为分化机制的研究报道.本文通过整理社会性昆虫研究的己有成果,从环境因素、生理调控和分子机制等方面对社会性昆虫级型和行为分化机制相关研究进展进行了综述,并对未来的研究方向做出了展望.根据现有证据,社会性昆虫所生活的生物环境(食物营养、信息素、表皮碳氢化合物)和非生物环境(温度、气候等)均能直接或间接影响社会性昆虫级型和行为的分化;保幼激素、蜕皮激素、类胰岛素及生物胺等内分泌激素和神经激素对社会性昆虫的级型和行为分化也有重要的调控作用;此外,遗传因素、新基因等DNA序列或基因组结构上的变化以及表观遗传修饰、基因的差异表达等基因调控机制均能不同程度地影响社会性昆虫的行为分化.本文建议加强昆虫纲其他社会性类群如半翅目蚜虫和缨翅目蓟马等的社会性行为及其演化机制的研究,以加深对社会性昆虫起源及其行为演化的理解和认识.