星云法师幼时家境贫困，母亲忍痛把他送进扬州庙里。一段时间后，师父把星云带至南京，交给一名大和尚。
　　师父刚走，大和尚即开始考问星云：“你为何来此地？”星云答：“我师父叫我来的。”大和尚将他一阵藤条鞭打，怒斥：“一个习佛的人没有自己的归心，师父叫你来，你就来吗？”接着大和尚又问：“你为何来此地？”星云想了一会儿，改口答：“我自己想来这里习佛。”大和尚藤鞭落得力更大，骂：“出家人，岂可说谎！”大和尚再问：“你为何来此地？”星云想，第一次答案不对，第二次也错，于是回：“我师父叫我来，我自己也想习佛，因此来了此地。”藤鞭垂落数十下，大和尚斥：“如此幼小，竟如此滑头！”
　　当天夜里，满身是伤的星云想不透疼爱自己的师父为何把他带到这个如地狱般的地方，忍不住放声大哭。
　　突然，大和尚推门进来。大和尚满脸慈祥，带着药，来为星云涂伤。他告诉星云：“孩子，你下午说的，没有一句话是错的……我教你的这门功课叫逆境。什么是逆境？就是生命无常。你遇到了困苦、灾难、不平、劫杀、死亡……那都是命运。不因为你做对了什么，就可以逃开；不因为你做错了什么，才受到惩罚。接受逆境，才能克服命运带给你的痛苦。”
　　星云大师将此经历写出，我读后至今难忘。一直没有遇见逆境的人，所谓“人生胜利组”的人，愈到生命尽头，会活得愈危险。一个人一生都是顺境，他如何接受死亡？如何接受消逝？如何接受无我？多半在晚年时，他只能恐惧地活着。
　　选自《读者》