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最好的赛季
威瑞森中心还没开始热闹起来。球场上，场边的座椅还没全部放下，灯光还是昏暗的深褐色，除了偶尔有工作人员推着装满毛巾或者球衣或者篮球的手推车轰隆隆地走过，这座建筑外层上上下下的走廊里悄无声息。繁华都市的午后，这里刚刚从沉睡中苏醒，即将迎来一场再普通不过的比赛。
现在是2013-14赛季临近半程的时候，华盛顿奇才的胜率虽然还没有达到五成，但他们却排在东部第五的位置。如此下去，季后赛对他们来说再也不是遥不可及的梦想。
离球队更衣室不远的家庭休息室里欢声一片，每个赛季有41个晚上，球员的家人们可以在这里度过。休息室非常舒适，墙面被刷成了温馨的浅蓝色和米黄色。两台平板电视挂在正对着门口的墙上，周围各自摆放了一套柔软的棕色沙发。角落里还有一个现代化的厨房以及一个儿童游戏区，球员和家人们在这里可以充分感受到家庭的气氛。
突然间，约翰·沃尔也出现在了这里。他扑通一声坐进了离门口最近的棕色沙发里。他一副标准的非工作时间的运动员打扮：人字拖，红黑相间的袜子一直拉到膝盖，红蓝相间的T恤，配套的锐步运动裤松松垮垮地挂在腰下几寸的位置。
沃尔的队友布拉德利·比尔走了进来并把其中一台电视换到了NBATV台——电视里正在重播奇才主场干掉热火的比赛。奇才头牌低头看了看手机，然后调整了一下坐姿，看起来很想讨论篮球。“这场比赛前，我对我的队友说，这是衡量我们目前实力水平的一个大好机会。”沃尔说，“我希望每个人都全力以赴，很高兴我们取得了最后的胜利，证明了我们目前所处的季后赛席位并非偶然。”
在与奇才的比赛前，热火已经客场两连败，虽然奇才想“痛打落水狗”，但这绝对是一场大多数人都没想到的比赛，而沃尔是球队获胜的最大功臣。全场比赛他14投7中，三分球6投3中，罚球8罚8中，拿下了25分、9次助攻、5个篮板。沃尔的组织能力在此期间展露无疑，别看热火的防守可是总冠军级别的，但在沃尔的穿针引线下，队友们都能够得到最佳的出手机会，而且，很多时候沃尔的传球虽然没有直接产生助攻，但都是“冰球式”助攻，正是这样的多传球，奇才的进攻才让热火捉摸不定，难以防范。
距离比赛结束还有一分钟的时候，热火已经翻盘无望，此时沃尔控球，面对热火的防守，沃尔做了几个街球的运球动作，随后在进攻时间即将到达的时候，他直接在三分线外拔起投篮，命中！这球彻底杀死了比赛的悬念。随后沃尔做了个更出乎意料的动作，热火底线发球，沃尔直接冲向热火接球队员，随后对其犯规，把他送上罚球线。沃尔这么干是因为这样可以叫暂停，从而被换下场。最后时刻，他甚至不屑在热火身上再刷数据。此时的沃尔走到场中，开始挥舞着双手，倾听着全场观众的呼声！颇有些少年状元鲜衣怒马，一日看尽长安花的感觉。反观詹姆斯，则是垂头丧气回到替补席。
为什么沃尔这么看重这场比赛？在沃尔四年的职业生涯里，热火可谓是他的苦主，7次面对热火时，沃尔场均仅能得到12.7分，是他在面对其他对手里倒数第二低的。而这一次，他在面对热火时砍下了25分，并且带队大胜，自然是长出了心里的一口闷气。
与热火的这一场比赛可以说是沃尔本赛季出色表现的一个缩影，与前三个赛季相比他的进步很明显，场均可以得到19.6分、8.6次助攻、4.1个篮板、2.0次抢断，得分、助攻、抢断和三分球都是职业生涯新高，其中，三分球的提高是最让人欣慰的。这位刚拿到顶薪合同的2010年状元秀用实际表现证明了自己有资格拿到大合同，自己对得起状元这个身份。
角色的变化
自进入联盟以来，沃尔一直被认为是新生代控卫的代表人物，而这些年来他所取得的进步也是有目共睹的。这个赛季他做出了怎样的改变？
奇才是一支过份依赖内内的球队，在一年前他们失去了这位防守悍将时，几乎每晚都要通过他们的大个子轮换维持比赛，即便这样他们还令人惊讶的排在了联盟防守排行榜的第13位。他们是一个中型的团队，一支普普通通的篮板球队，他们不具备很强的外线防守能力。而现在，他们完全适应了沃尔作为球队的主力控卫支撑着球队。无论从他用速度阻碍对方投手的外线投篮，还是用身体沿着边线贴防对手来看，沃尔已经掌握了防守这门艺术。他曾带领球队打出高于平均水平的防守，虽然不如去年，但他在球队中扮演的角色和去年相比发生了巨大的变化。
无论从哪个方面来看，上赛季的奇才都是一支不错的防守球队。由于内内挡拆之后处理球的能力以及奥卡福对对手持球突破路线的把握的和保护篮筐的能力，像沃尔和阿里扎这样善于接球的队员才更乐意打阵地进攻和团队传球的配合。去年他们很好的把对方定点射手的投篮命中率控制在了38%（排在联盟第四），是第六好的防挡拆球队。他们的防守轮转很完备，除了沃尔和阿里扎之外很少有球员做出错误的判断。但是现在，奥卡福和一个健康的内内已经不存在了，奇才的队员在场上不得不更加努力。如果上个赛季奇才的防守有一个错误，那么他们就没有能力对挡拆之后退到大个子身后的球员做出防守。其中的一些防守行为是故意的，你想诱惑进攻方尽可能多的采用中距离跳投，但你仍然想伸手去干扰对方投篮。沃尔是这个问题的关键所在。他一再地挤撞挡拆的球员，便得自己在防守中失去作用，并导致球传给了对方视野开阔的球员。沃尔很少给自己定位来避免这些冲撞，他总是尝试横向滑动来尽可能地接近对方的持球队员。但问题就在于这同样是对方的防守球员希望他这么做的，因为他挤不过块头比他大的球员。而本赛季，沃尔已经采取了更加务实的态度来防止这样的局面发生。他能够更好地观察球场上的形势和人员分布，在持球人做出动作前就从旁边要挡拆的套路中反应过来。利用自己的速度压迫对手，使其找不到一个好的视野把球传出。更重要的是，沃尔也避免了队里的大个子沿着边角防守对方持球人的局面。 当然，奇才依然很怀念上赛季内内和奥卡福在低位起到的作用，但沃尔在防守持球人和挡拆队员方面的进步使得全队在防挡拆方面有了很大提升。他们目前对于防守挡拆持球人的效率排在联盟第六位，沃尔则排在所有球员的第23位，把持球人的命中率压制在了34.5%。“我认为我在比赛中时不时地展示出了自己的优秀防守能力，但是我做得还不够多，对我来说，我想成为那种我想成为的球员，一个超级球星或者是联盟里的一个全明星球员，我必须要在每场比赛中的攻防两端打出优秀表现，最近我一直把重点放在这上面，在观看录像的时候更多地观察自己防守方面的情况，努力打出稳定性，然后要做得更好。”沃尔说。
本赛季另一件出乎意料的事就是惠特曼在他的防守体系中解放沃尔成为了机动的后卫。他们在外围有了更多的轮换，不论是好是坏，都赋予了沃尔更强的机动性，使他能够对其他进攻球员做出更多的防守。
多年来，我们一直想知道像沃尔这样的球员一旦明白了NBA进攻和防守的细微差距会变成什么样，而我们也开始看到他取得的劳动成果。根据统计，相比于同位置的球员，他在场上每48分钟就能取得15.6的球员效率值，并且不再需要为了赢得比赛而频繁的运球。但沃尔在个人防守上还有所欠缺，他还有很大的提升空间，他正在慢慢成长，慢慢进步。
季后赛不是梦
在2010年购入奇才的莱昂西斯，在NBA老板中算不上富豪，甚至他的身家只能排在倒数几位。两年前的夏天，他们原本有机会得到詹姆斯·哈登，但华盛顿媒体爆料，因为担心缴纳奢侈税，奇才管理层最终放弃了这个念头。而他们愿意给沃尔顶薪，已经表现出球队最大诚意。
当然，钱并不是沃尔的惟一追求，但奇才能给前三个赛季缺席46场比赛的沃尔顶薪，已经摆明他们认定沃尔是球队的未来和希望。奇才的信任，更让沃尔感动。这份顶薪，悄然提升了沃尔的地位，让他步入了克里斯·保罗、德隆·威廉姆斯、德里克·罗斯和威斯布鲁克的行列———他们都是以控卫的身份拿到顶薪，和他们不同的是，沃尔还没有打过一场全明星比赛，他没有进过季后赛，他甚至没有在一个赛季赢下30场比赛。
“我还能要求什么呢？”沃尔说，“他们把他们能给的东西都给我了。”要想不辜负球队的信任，沃尔只有一条路可以走，那就是在本赛季，率领球队进入季后赛。
“我已经准备好了。”沃尔说，“我知道只要能保持健康，我能给球队带来什么。我时刻在提升自己，我总是在接受挑战，但我从未畏惧，我很期待这样的挑战。”
作为新势力中第一位拿到顶薪的球员，沃尔当然感受到了压力，要知道上赛季率队打进季后赛斯蒂芬·库里，也不过是以4年4400万续约。而现在，轮到沃尔证明自己了。
上个赛季，在刚复出的2月份，沃尔场均只有14.1分，而在3月，他场均得分跌到13.3分，命中率仅为37.7%，知名经纪人大卫·法尔克对他大加抨击，认为他比凯里·欧文低一个档次，奇才应该将他交易。沃尔在常规赛最后六个星期的优异表现，算是回敬了法尔克，但这还不够。
他需要更好地证明自己。从高中开始，他就被视作是美国最好的控卫之一，但在NCAA，明星荟萃的肯塔基大学在2010年意外落马，只进入精英八强，而在当选状元秀后的首个赛季，沃尔又在最佳新秀的比拼中输给布雷克·格里芬，再接下来，就是连续冲击季后赛失败。
“我现在充满自信，我已经准备好了向全世界证明我的能力。”沃尔说，“这是我懂事以来最有信心的时刻了。我了解自己的一切。去年夏天，我都在努力训练。我知道自己到底要弥补哪些不足。”
能证明这一切的只有一条路，沃尔说：“进季后赛，就是这样。”为了时刻提醒自己和队友牢牢记住这个目标，沃尔在每场比赛所穿的球鞋上都写下“playoffs”（季后赛）的字样。“我认为他已经向前迈出了一大步。”奇才主帅兰迪·惠特曼如此评价这位手下爱将，“他已经找到了正确的方向，同时他也是一名真正的领袖，并且将帮助球队的每个人找到属于自己的位置。”
从2008年起，奇才队就没能再获得进入季后赛的资格了，如今，沃尔承载着华盛顿球迷的全部希望。从目前东部的整体形势以及奇才的现状来看，只有那么四支球队确保了季后赛席位，而奇才又是其他几支具有竞争力的球队中势头最好的，照此趋势发展下去，他们的季后赛梦想一定会实现。
沃尔把带领球队进入季后赛作为当前最重要的目标，那么他在实现球队目标的同时是否也能实现个人的目标呢？在高手出云的NBA中，沃尔毫不夸张地把自己定义为联盟中最棒的控球后卫。“我认为控球后卫是联盟中最好的位置。无论你打哪支队伍，都是在和最棒的球员对抗。”沃尔说，“我感觉当我健康时，我和他们在同一起跑线上。我把自己归类于此。”
纵观沃尔的职业生涯，这样的说法不免让人大跌眼镜。但是，沃尔从来都不是只说说大话，或者哗众取宠的那一类。他的个人目标和球队目标并不矛盾，如果奇才本赛季成功进入季后赛或者走得更远，他的“大话”就会被每个人所接受，即使不是最出色的那个，也必然是其中之一。
威瑞森中心还没开始热闹起来。球场上，场边的座椅还没全部放下，灯光还是昏暗的深褐色，除了偶尔有工作人员推着装满毛巾或者球衣或者篮球的手推车轰隆隆地走过，这座建筑外层上上下下的走廊里悄无声息。繁华都市的午后，这里刚刚从沉睡中苏醒，即将迎来一场再普通不过的比赛。
现在是2013-14赛季临近半程的时候，华盛顿奇才的胜率虽然还没有达到五成，但他们却排在东部第五的位置。如此下去，季后赛对他们来说再也不是遥不可及的梦想。
离球队更衣室不远的家庭休息室里欢声一片，每个赛季有41个晚上，球员的家人们可以在这里度过。休息室非常舒适，墙面被刷成了温馨的浅蓝色和米黄色。两台平板电视挂在正对着门口的墙上，周围各自摆放了一套柔软的棕色沙发。角落里还有一个现代化的厨房以及一个儿童游戏区，球员和家人们在这里可以充分感受到家庭的气氛。
突然间，约翰·沃尔也出现在了这里。他扑通一声坐进了离门口最近的棕色沙发里。他一副标准的非工作时间的运动员打扮：人字拖，红黑相间的袜子一直拉到膝盖，红蓝相间的T恤，配套的锐步运动裤松松垮垮地挂在腰下几寸的位置。
沃尔的队友布拉德利·比尔走了进来并把其中一台电视换到了NBATV台——电视里正在重播奇才主场干掉热火的比赛。奇才头牌低头看了看手机，然后调整了一下坐姿，看起来很想讨论篮球。“这场比赛前，我对我的队友说，这是衡量我们目前实力水平的一个大好机会。”沃尔说，“我希望每个人都全力以赴，很高兴我们取得了最后的胜利，证明了我们目前所处的季后赛席位并非偶然。”
在与奇才的比赛前，热火已经客场两连败，虽然奇才想“痛打落水狗”，但这绝对是一场大多数人都没想到的比赛，而沃尔是球队获胜的最大功臣。全场比赛他14投7中，三分球6投3中，罚球8罚8中，拿下了25分、9次助攻、5个篮板。沃尔的组织能力在此期间展露无疑，别看热火的防守可是总冠军级别的，但在沃尔的穿针引线下，队友们都能够得到最佳的出手机会，而且，很多时候沃尔的传球虽然没有直接产生助攻，但都是“冰球式”助攻，正是这样的多传球，奇才的进攻才让热火捉摸不定，难以防范。
距离比赛结束还有一分钟的时候，热火已经翻盘无望，此时沃尔控球，面对热火的防守，沃尔做了几个街球的运球动作，随后在进攻时间即将到达的时候，他直接在三分线外拔起投篮，命中！这球彻底杀死了比赛的悬念。随后沃尔做了个更出乎意料的动作，热火底线发球，沃尔直接冲向热火接球队员，随后对其犯规，把他送上罚球线。沃尔这么干是因为这样可以叫暂停，从而被换下场。最后时刻，他甚至不屑在热火身上再刷数据。此时的沃尔走到场中，开始挥舞着双手，倾听着全场观众的呼声！颇有些少年状元鲜衣怒马，一日看尽长安花的感觉。反观詹姆斯，则是垂头丧气回到替补席。
为什么沃尔这么看重这场比赛？在沃尔四年的职业生涯里，热火可谓是他的苦主，7次面对热火时，沃尔场均仅能得到12.7分，是他在面对其他对手里倒数第二低的。而这一次，他在面对热火时砍下了25分，并且带队大胜，自然是长出了心里的一口闷气。
与热火的这一场比赛可以说是沃尔本赛季出色表现的一个缩影，与前三个赛季相比他的进步很明显，场均可以得到19.6分、8.6次助攻、4.1个篮板、2.0次抢断，得分、助攻、抢断和三分球都是职业生涯新高，其中，三分球的提高是最让人欣慰的。这位刚拿到顶薪合同的2010年状元秀用实际表现证明了自己有资格拿到大合同，自己对得起状元这个身份。
角色的变化
自进入联盟以来，沃尔一直被认为是新生代控卫的代表人物，而这些年来他所取得的进步也是有目共睹的。这个赛季他做出了怎样的改变？
奇才是一支过份依赖内内的球队，在一年前他们失去了这位防守悍将时，几乎每晚都要通过他们的大个子轮换维持比赛，即便这样他们还令人惊讶的排在了联盟防守排行榜的第13位。他们是一个中型的团队，一支普普通通的篮板球队，他们不具备很强的外线防守能力。而现在，他们完全适应了沃尔作为球队的主力控卫支撑着球队。无论从他用速度阻碍对方投手的外线投篮，还是用身体沿着边线贴防对手来看，沃尔已经掌握了防守这门艺术。他曾带领球队打出高于平均水平的防守，虽然不如去年，但他在球队中扮演的角色和去年相比发生了巨大的变化。
无论从哪个方面来看，上赛季的奇才都是一支不错的防守球队。由于内内挡拆之后处理球的能力以及奥卡福对对手持球突破路线的把握的和保护篮筐的能力，像沃尔和阿里扎这样善于接球的队员才更乐意打阵地进攻和团队传球的配合。去年他们很好的把对方定点射手的投篮命中率控制在了38%（排在联盟第四），是第六好的防挡拆球队。他们的防守轮转很完备，除了沃尔和阿里扎之外很少有球员做出错误的判断。但是现在，奥卡福和一个健康的内内已经不存在了，奇才的队员在场上不得不更加努力。如果上个赛季奇才的防守有一个错误，那么他们就没有能力对挡拆之后退到大个子身后的球员做出防守。其中的一些防守行为是故意的，你想诱惑进攻方尽可能多的采用中距离跳投，但你仍然想伸手去干扰对方投篮。沃尔是这个问题的关键所在。他一再地挤撞挡拆的球员，便得自己在防守中失去作用，并导致球传给了对方视野开阔的球员。沃尔很少给自己定位来避免这些冲撞，他总是尝试横向滑动来尽可能地接近对方的持球队员。但问题就在于这同样是对方的防守球员希望他这么做的，因为他挤不过块头比他大的球员。而本赛季，沃尔已经采取了更加务实的态度来防止这样的局面发生。他能够更好地观察球场上的形势和人员分布，在持球人做出动作前就从旁边要挡拆的套路中反应过来。利用自己的速度压迫对手，使其找不到一个好的视野把球传出。更重要的是，沃尔也避免了队里的大个子沿着边角防守对方持球人的局面。 当然，奇才依然很怀念上赛季内内和奥卡福在低位起到的作用，但沃尔在防守持球人和挡拆队员方面的进步使得全队在防挡拆方面有了很大提升。他们目前对于防守挡拆持球人的效率排在联盟第六位，沃尔则排在所有球员的第23位，把持球人的命中率压制在了34.5%。“我认为我在比赛中时不时地展示出了自己的优秀防守能力，但是我做得还不够多，对我来说，我想成为那种我想成为的球员，一个超级球星或者是联盟里的一个全明星球员，我必须要在每场比赛中的攻防两端打出优秀表现，最近我一直把重点放在这上面，在观看录像的时候更多地观察自己防守方面的情况，努力打出稳定性，然后要做得更好。”沃尔说。
本赛季另一件出乎意料的事就是惠特曼在他的防守体系中解放沃尔成为了机动的后卫。他们在外围有了更多的轮换，不论是好是坏，都赋予了沃尔更强的机动性，使他能够对其他进攻球员做出更多的防守。
多年来，我们一直想知道像沃尔这样的球员一旦明白了NBA进攻和防守的细微差距会变成什么样，而我们也开始看到他取得的劳动成果。根据统计，相比于同位置的球员，他在场上每48分钟就能取得15.6的球员效率值，并且不再需要为了赢得比赛而频繁的运球。但沃尔在个人防守上还有所欠缺，他还有很大的提升空间，他正在慢慢成长，慢慢进步。
季后赛不是梦
在2010年购入奇才的莱昂西斯，在NBA老板中算不上富豪，甚至他的身家只能排在倒数几位。两年前的夏天，他们原本有机会得到詹姆斯·哈登，但华盛顿媒体爆料，因为担心缴纳奢侈税，奇才管理层最终放弃了这个念头。而他们愿意给沃尔顶薪，已经表现出球队最大诚意。
当然，钱并不是沃尔的惟一追求，但奇才能给前三个赛季缺席46场比赛的沃尔顶薪，已经摆明他们认定沃尔是球队的未来和希望。奇才的信任，更让沃尔感动。这份顶薪，悄然提升了沃尔的地位，让他步入了克里斯·保罗、德隆·威廉姆斯、德里克·罗斯和威斯布鲁克的行列———他们都是以控卫的身份拿到顶薪，和他们不同的是，沃尔还没有打过一场全明星比赛，他没有进过季后赛，他甚至没有在一个赛季赢下30场比赛。
“我还能要求什么呢？”沃尔说，“他们把他们能给的东西都给我了。”要想不辜负球队的信任，沃尔只有一条路可以走，那就是在本赛季，率领球队进入季后赛。
“我已经准备好了。”沃尔说，“我知道只要能保持健康，我能给球队带来什么。我时刻在提升自己，我总是在接受挑战，但我从未畏惧，我很期待这样的挑战。”
作为新势力中第一位拿到顶薪的球员，沃尔当然感受到了压力，要知道上赛季率队打进季后赛斯蒂芬·库里，也不过是以4年4400万续约。而现在，轮到沃尔证明自己了。
上个赛季，在刚复出的2月份，沃尔场均只有14.1分，而在3月，他场均得分跌到13.3分，命中率仅为37.7%，知名经纪人大卫·法尔克对他大加抨击，认为他比凯里·欧文低一个档次，奇才应该将他交易。沃尔在常规赛最后六个星期的优异表现，算是回敬了法尔克，但这还不够。
他需要更好地证明自己。从高中开始，他就被视作是美国最好的控卫之一，但在NCAA，明星荟萃的肯塔基大学在2010年意外落马，只进入精英八强，而在当选状元秀后的首个赛季，沃尔又在最佳新秀的比拼中输给布雷克·格里芬，再接下来，就是连续冲击季后赛失败。
“我现在充满自信，我已经准备好了向全世界证明我的能力。”沃尔说，“这是我懂事以来最有信心的时刻了。我了解自己的一切。去年夏天，我都在努力训练。我知道自己到底要弥补哪些不足。”
能证明这一切的只有一条路，沃尔说：“进季后赛，就是这样。”为了时刻提醒自己和队友牢牢记住这个目标，沃尔在每场比赛所穿的球鞋上都写下“playoffs”（季后赛）的字样。“我认为他已经向前迈出了一大步。”奇才主帅兰迪·惠特曼如此评价这位手下爱将，“他已经找到了正确的方向，同时他也是一名真正的领袖，并且将帮助球队的每个人找到属于自己的位置。”
从2008年起，奇才队就没能再获得进入季后赛的资格了，如今，沃尔承载着华盛顿球迷的全部希望。从目前东部的整体形势以及奇才的现状来看，只有那么四支球队确保了季后赛席位，而奇才又是其他几支具有竞争力的球队中势头最好的，照此趋势发展下去，他们的季后赛梦想一定会实现。
沃尔把带领球队进入季后赛作为当前最重要的目标，那么他在实现球队目标的同时是否也能实现个人的目标呢？在高手出云的NBA中，沃尔毫不夸张地把自己定义为联盟中最棒的控球后卫。“我认为控球后卫是联盟中最好的位置。无论你打哪支队伍，都是在和最棒的球员对抗。”沃尔说，“我感觉当我健康时，我和他们在同一起跑线上。我把自己归类于此。”
纵观沃尔的职业生涯，这样的说法不免让人大跌眼镜。但是，沃尔从来都不是只说说大话，或者哗众取宠的那一类。他的个人目标和球队目标并不矛盾，如果奇才本赛季成功进入季后赛或者走得更远，他的“大话”就会被每个人所接受，即使不是最出色的那个，也必然是其中之一。