古人怎样考公务员?先看唐朝一道试题：山陵事毕，各还所司；供葬羽仪，若为处分?意思就是：先皇已入土为安，用作丧事的仪仗应该放哪儿呢?
　　是不是觉得这题目有点古怪?其实，这是专为“挽郎”而出的试题。所谓挽郎，就是给已故皇室成员抬棺材、唱挽歌的人。可别小看这份差事，当时干这活的往往还都是“官二代”——如果他们干得很给力，经推荐就可获得参加铨试(公务员考试)的资格。如此说来，这道题就相当于给他们白白送分的，但有位叫裴最的哥们儿，竟给出这么一个雷人答案：这些宝贝可要好好收藏，下次就要派上用场。这不等于在诅咒新皇上嘛?其下场可想而知。
　　平民子弟登科及第，并不意味鲤鱼跃入龙门了，考取了举人、进士，也不过就是获得了教育部(礼部)颁发的文凭。要想做官，还得参加人事部(吏部)举行的公务员考试(铨试)，而且题目比那些“官二代”的要难得多——韩愈够有才吧?他考取进士后四次参加铨试，四次皆落榜，困守长安长达10年。后来只好下到基层去当幕僚。再经过一层层的推荐、考核，才最终被录为正式公务员。这颇似现在的大学生村官，任职一定期限后，被国家“定向招录”。
　　大部分进士最终都能入仕，这比举人要好得多。举人要补上实缺，往往更需靠运气。清代对举人的公务员考试，谓之“大挑”，主要为面试：举人每20人为一组，按组依次晋见考官。考官根据每人的相貌和自己的主观印象，先挑出3人为一等补用；再挑出9人为二等补用；余下8位落选的“剩男”，被称为“八仙”，因为他们长得都像铁拐李或张果老。
　　古时的公务员考试不如现在竞争激烈，几千人瞄着一个位置，比如唐代是“大率十人竟一官”。但有竞争就有作弊，今人所常用的作弊手段，请“枪手”啦、收买考官啦等等。古人早已用得炉火纯青。不过再高明的作弊手段，到了五代十国时的南汉末期，都得统统作废。南汉后主刘继兴刚一即位，就发出这样一则通告：寡人刚刚作出一个艰难的决定，凡欲当公务员者，请先“自宫”!因为刘后主认为：百官们无家室无妻儿老小，才能对皇上尽忠尽责。
　　在古今中外公务员考试史上，刘后主创造了最骇人听闻的记录，但当时主动阉割者还是趋之若鹜。没办法，谁让公务员的“金饭碗”这么诱人呢!