晚明时代政治的腐朽衰微与商业经济的繁荣共存、专制统治的强化与个性解放思潮的兴盛同在,其间复裹挟着心学的广泛流行以及由此而引起的社会文化的淘洗激荡和思想文化界的骤然转捩,使中华传统审美观念发生裂变和衰落,大众审美趣味成为主流,社会审美转向感官享乐,时代审美由艺术审美转向生活审美,由此而导致审美情感与艺术观念发生重大变异,提倡个性心灵解放、反对传统观念束缚,形成了一种强大的不断变革的艺术观念和美学思潮。晚明文人艺术家艺术观念与活动中标举情性、以情反理和任情娱适,艺术游戏于有法与无法、他律与自律之间,逡行于雅与俗之中,以及对"以丑为美"的浪漫审美之旅的追求等,构成了晚明艺术观念的时代精神的主要内涵。晚明艺术观念的时代精神表明,晚明艺术正走向全面复兴,艺术观念正趋于全面成熟,呈现出继往开来,孕育并引领着中国艺术观念结束古典、走向近代的历史意义。对晚明艺术精神的历史价值的深刻揭示正是本文的创新所在。