日本偷袭珍珠港。使美国海军太平洋舰队蒙受了巨大的损失。不过，日本人心里明白，美军迟早是会寻机报复的。美国不再被日本的诡计多端而迷惑，美国不再会上当受骗，美国要跟日本算账。

获取情报信息，制定轰炸方案

　　果真不出日本所料，在珍珠港被袭后不久，面对日本人的疯狂进攻，罗斯福总统感到，必须打击日本人的嚣张气焰，尽快轰炸日本本土。对日本偷袭珍珠港来一次小小的报复。因此，1942年1月，美军就制定了空袭东京的计划。2月，美太平洋舰队就多次袭击日本外围岛屿。为其空袭日本创造先机条件。
　　为防美军偷袭日本本土，日本海军作了一些预防措施，联合舰队在日本本土以东600～700海里的海域，设立了一条长1000海里的“舰艇瞭望线”，每天派潜艇、巡逻舰和征用的渔船值勤，并辅以海军飞机往返巡逻。以便及早发现来袭之美军，及早采取对抗措施。
　　美军获悉日军设立了瞭望线的情报信息后，认为派航母舰队抵近海岸攻击的办法已不能实现。在几经筹划后，终于制定了攻击东京的新方案，就是将美国陆军B-25中型轰炸机搭载大黃蜂号航空母舰，在日军瞭望线以外起飞，采取低空飞行、云层掩护、机动规避的战术手段，轰炸日本本土的东京、横滨、神户、名古屋、横须贺和川崎等城市，空袭后返回到中国机场降落。美国海军决定由13架B-25飞机轰炸东京，每架投弹4枚。另外3架B-25分别轰炸名古屋、大阪和神户。海军要把他们送到尽可能近的地方，然后从甲板上起飞。美军企业号航空母舰为整个特混编队提供空中保护并负责空中侦察。美国海尔西中将为空袭东京的特混编队总指挥。

挑选精兵强将，加强临战训练

　　为使轰炸日本东京的行动取得成功，美军进行了充分准备。美军反复挑选出陆军82名飞行员，由中校詹姆斯·杜立特率领，驾驶B-25战机担负空袭东京的任务。詹姆士-杜立特中校是一个出色的人物，他既是航空学家，又是一个几次打破飞行速度纪录的勇敢飞行员。他是第一个以12小时的纪录做了横贯美国的飞行，第一个完成了原认为不可能完成的外圈筋斗的困难动作，又是第一次做到了黑夜着陆。杜立特第一个起飞。让杜立特领头担任此次空袭任务，美国总统放心。
　　美国陆军B-25中型轰炸机，全长16.48米，翼展20.6米，总重量12992千克，时速507千米，共16架，每架乘员5～6人，具有很强的作战效能。为使B-25中型轰炸机起到比一般舰载机更好的攻击效果，美军还对B-25中型轰炸机进行了特别改装，改装后的舰载机配有附加油箱，可携带2000磅炸弹（4枚500磅炸弹），续航力可达2400英里（2086海里），显然，这样的陆军大型轰炸机改装作为航母上的舰载机来使用，确实是最大的舰载机了’这是美军善于根据作战需求创新求变的结果。
　　美军决定使用大黄蜂号攻击型航空母舰作为母舰，搭截改装后的B-25飞机实施轰炸任务。大黄蜂号航空母舰于1939年9月建造，1941年10月投入现役。舰长252米，宽34.8米，排水量19990吨，航速29.5节，续航力1000海里，可载飞机80架，编制人员战时2919人，具有较强的远程奔袭能力和综合作战能力。
　　3月初，美国陆军远程轰炸机队集中了24组机组人员在佛罗里达州埃格林机场进行训练，也就是经过严格控制的短距起飞训练和长距超低空水上飞行训练。主要练习在500英尺的跑道上驾驶经过改装的B-25双引擎轰炸机起飞。

昼夜兼程航渡，急速向预定战场奔袭

　　3月底，一切准备就绪，B-25飞机一架一架地由港口吊车吊装到大黄蜂号甲板上。16架新型舰载机成两行固定在后部甲板，巨大的双垂尾部分伸出船舷外缘。4月1日，最后选定去执行任务的16个机组，在加利福尼亚州阿拉米达航空站登上美国大黄蜂号攻击型航空母舰。
　　4月2日，大黄蜂号在巡洋舰和驱逐舰的护卫下，从旧金山起航，昼夜兼程，向西疾驶。4月14日在中途岛北部与美军骁将海尔西率领的以企业号航空母舰为骨干的第16特混编队汇合。
　　4月17日，飞行员在母舰的飞行甲板上举行了一次特别的仪式。马克·米切尔上校把日本过去授给美国人的5枚日本勋章交给了杜立特。拿到勋章的飞行员要求把它们系在炸弹上还给日本。把这些勋章在一颗炸弹上系好以后，飞行员用粉笔写了一些讽刺话，例如“我不是要火烧世界。我只火烧东京！请尝尝轰炸的味道！”
　　4月18日清晨，特混编队进入日军瞭望线（距东京720海里）。被日军第23号日东丸渔船发现。联合舰队闻讯后，即令3支舰队和1支航空队做好出击准备并在近海搜寻。日军推断，美舰队将于次日拂晓进至距岸300海里内的海域，他们将起飞舰载机空袭日本。到那时，只要集中海空力量，就可将美舰聚而歼之。

突破日军防线，扑向预定目标

　　出于日本人的预料之外，当美舰队距东京668海里时，大黄蜂号上的舰载机开始起飞。当时，海上刮起了七八级大风，视程良好，大黄蜂号顶风航行，汹涌的海浪把平坦的飞行甲板变成了摇晃的跷跷板，待命起飞的16架舰载机发出了雷鸣般的声响。9时15分，领飞的杜立特中校驾驶滑行至起飞线，襟翼全放，油门加满，在海浪推动舰首上仰的瞬间，飞机腾空而起，跃上蓝天。后续各机鱼贯跨进。起飞时，虽然左翼有一截伸出舰外，右翼几乎擦着指挥台，滑飞动作显得迟缓笨拙，但最后还是一架接一架顺利地滑过飞行甲板，冲向天空，消失在天际。为节省燃油，机群未经盘旋编队，就以经济航速径直西飞。9时30分，当最后一架西飞的B-25飞机不见踪影时，特混舰队亦调头东返。 　　10时30分，杜立特率机群转入超低空（离水面5～6米）飞行。12时，16架美机出其不意地突破了日军防线，扑向预定的轰炸目标。13时许，美军B-2S轰炸机分别飞临东京、横滨、长崎、横须贺、名古屋和神户等大中城市上空，投掷了炸弹和燃烧弹。顿时，空袭的警报声凌厉刺耳，炸弹的爆炸声震耳欲聋，惊恐的市民们四处奔逃，麻痹的防空兵刚刚转动炮口，美机已经远走高飞了，他们仅对空袭者的背影作了象征性的抗击。一些紧急起飞而又高高在上的日军零式战斗机不敢对低空飞行的美机进行俯冲攻击，使美机得以安全地折返海上，向西南方向作更大航程的撤退。

美军空袭取得成功，意义重大影响深远

　　轰炸成功后，杜立特航空队因航程不够，不是向东返航飞回太平洋，而是一直向西飞去，到中国大陆机降了。大黄蜂号航空母舰也迅速溜之大吉。美国佬儿所特有的大胆和机智，也给趾高气扬的日本战争狂人们当头一棒！
　　4月18日夜，美军B-25多架飞机先后飞达中国浙江的衢州和丽水机场上空。由于国民党守军产生误会，机场没有做好接机准备，致使燃油将尽的美机不得不强行着陆或弃机跳伞。半个月后，飞行员全被日军俘获，后来有的遭重刑，有的被处死。
　　这次美B-25中型轰炸机在海军舰上起飞，远程奔袭，攻其不备，实为战史所罕见。此次空中突袭，虽未给日军造成重大损失，16架飞机也损失殆尽，却有效地打击了日军的嚣张气焰，牵制了日军的战略行动，鼓舞了美国人的士气。
　　这次美军空袭所造成的物质破坏虽然不大，但在心理上却震动了这个世世代代以为日本本土决不会遭受攻击的民族。日本报纸宣称，这次空袭“彻底失败”，可是却把杜立特等人描绘成魔鬼，说他们“鬼鬼祟祟地进行非人道的、嗜杀的狂轰滥炸”，残酷地对居民和非战斗人员进行扫射，表现出十足的“魔鬼行径”。
　　美国飞机对东京的成功空袭，震动了日本朝野，东条英机一伙尤为恼羞成怒，从而更加强了山本五十六要进攻中途岛的论据，他决心要打垮美国舰队。尽管日本人玩弄诡骗诈术，想迷惑美国人，但是美国海军司令部对这暗中进行的一切却了解得一清二楚。中途岛是美国海、空军的重要前进基地。如果没有中途岛作为观察哨所，美国的珍珠港将无法固守，太平洋也会随之沦入日军之手。为此，美国海军通过有力的情报侦察获取日军意图，并采取了以少胜多、伏击诱歼的战术，对入侵中途岛的日军舰队给以沉重打击，日军舰队几乎全军覆没，也标志着太平洋战争有了重大转折，此后东条英机不敢在太平洋上随心所欲地进攻了。日本人开始承认：“太平洋上的主动权已转入敌人手中。”
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