“百花生日是良辰，未到花朝一半春；红紫万千披锦绣，尚劳点缀贺花神。”这是清朝诗人蔡云咏《花朝节》的一首诗。
　　花朝节，又称潮花节，是云南大理白族民间特有的习俗之一。大理民间俗传农历2月14日是大理花王的生日，故每年这天都要举行盛大的“拜花王”活动。据《大理县志稿》记载：“十四五等日为春会，又名太平会……乡人争胜陈列古玩，并以花木之嘉美者，垒集花山为点景之助。”届时，人们把大街小巷打扫得干干净净，然后家家户户把自家盆栽花卉摆在大门口，一家挨一家，一户接一户，搭成一座座“花山”，连成一条条“花街”。花山有圆锥形、宝塔形、月牙形等多种，跌宕多姿，错落有致；花亭有四角、六角、八角等形状，檐角高翘，玲珑绮丽；有的还用数十种鲜花，在大街上扎成一座座花牌坊，在浩浩花潮中如海市蜃楼，蔚为壮观。花山、花亭、花牌坊，变成了庆花、赏花、赛花的海洋。
　　节日期间，远近各村寨的青年男女，都穿上节日盛装，万人空巷地汇集大理来赶花街。有趣的是，他们每人手里都拿着一把小彩旗，只要他们认为哪家的花亭漂亮，就把彩旗插在上面以示嘉奖。在赶花街的人中，最为引人注目的，要数那些打扮得花枝招展的白族“金花”姑娘了。她们身穿红灯芯绒领褂，头盘乌黑发辫，肩挂绣花民族挎包，背上背一顶新颖别致的大理草帽，飘飘洒洒，袅袅婷婷，像一只只色彩斑斓的花蝴蝶，穿行于花山花亭之间。放眼望去，真使人难以分辨哪是人，哪是花；是花美，还是人美。人花难辨，构成了“人在花间游，花在人中笑，二者相媲美，难分谁更俏”的醉人场面。
　　赶花街的白族“金花”姑娘们，除了尽情展示自己美丽的风采外，她们还相互暗暗比俏：比气质、比服装、比绣工、比歌喉、比舞姿、比聪明伶俐。白族姑娘心灵手巧，能歌善舞，她们擅长挑花刺绣和编织草帽。在花街上，她们载歌载舞，有说有笑，无拘无束，大大方方，用自己甜润的歌喉和优美的舞姿赢得了白族小伙子的青睐。
　　花朝节还是白族青年们的爱情节日。这一天，一对对“金花”和“阿鹏”或对唱，或对舞，或双双隐入百花丛中吐露真情。如果两人情投意合，姑娘便将随身携带的绣花巾或草帽送给对方，作为订婚的信物；小伙子也摘朵鲜红的山茶花或马樱花戴在姑娘的发辫上，以示他们的爱情地久天长，像花儿一样鲜艳美好。她们边插花边对唱，一唱一答，一歌未落，一歌又起，歌声飘荡在花间丛中，充满诗情画意。有一首白族情歌是这样唱的：
　　“大理下来赶花街，
　　小妹我一见花儿喜心怀，
　　编顶草帽头上戴，
　　遮住脸儿等呀等哥来。”
　　
　　“大理下来赶花街，
　　小哥我一见草帽喜心怀，
　　不爱草帽编得好，
　　就爱小妹好呀好人才。”
　　在年轻人看来，花朝节是一个美好神圣的爱情节日。这种百花纷呈、“金花”比俏的传统习俗，意味着繁荣昌盛、花好月圆，寄托着白族人民对未来生活的美好憧憬。