1824年圣诞节，一位德国乡村牧师送给儿子一本由耶瑞编写的《世界历史》，这是本带插图的通俗读物。儿子叫谢里曼，当时刚满7岁。书中在讲述古希腊历史的内容里，引用了荷马史诗《伊利亚特》关于特洛伊战争的故事。在插图中，被攻陷的特洛伊城燃起了熊熊烈火。谢里曼被这段故事深深吸引，他觉得这一切肯定曾经发生过，不然在史诗中不会有如此具体的描写。他从此立下志向，一定要寻找到传说中的特洛伊。
　　谢里曼成年后长期经商，生意上的成功使他积累了相当的财力，当他感到自己有了足以组织一次大型考古发掘的钱财时，他已年逾46岁。
　　
　　寻找特洛伊
　　
　　1870年，谢里曼来到了属于土耳其西部的阿那托里亚。这里是连接地中海与黑海的达达尼尔海峡南岸。根据荷马史诗中的记述，特洛伊之战应该发生在这一带。当时学术界对特洛伊之战的真实性有两种意见。否定的意见是主流，即认为荷马史诗所讲述的故事应该发生于3000多年前，而当时的古希腊还达不到史诗所描述的文明水平。因此，荷马史诗完全是一部带有夸张色彩的神话故事集。肯定的意见是因为达达尼尔海峡南岸有一座名为波纳巴希的小山丘，地理地貌较为符合荷马史诗对特洛伊大环境的描述。
　　谢里曼首先根据这一线索来到波纳巴希。但他立即否定了这里是特洛伊城址的看法。因为经过勘察，波纳巴希的地理环境并不符合荷马史诗对特洛伊的描写。根据荷马史诗中的相关线索，谢里曼相中了不远处的另一座小山希沙利克。文献记载，存罗马帝国君士坦丁大帝的时代，小山上曾建有一个叫伊利亚的村庄。凭借考证、勘察和直觉，谢里曼断定使他魂牵梦萦的特洛伊一定就埋在希沙利克的泥土之下。
　　谢里曼办好手续、买下地皮并开始挖掘。在距地表不足1米处，首先发现了伊利亚村的遗址。兴奋不已的他迫不及待地继续向下挖掘，始料不及的是这一挖竟挖出了9座上下叠压的古城遗址。在最下层的遗址中，出土了显然是史前文化的遗物。
　　3年过去了，虽然在希沙利克出土了大量的属于不同时代的文物，但是能证明特洛伊就建在此地的关键证据，那传说中的“普里阿摩斯的宝藏”却从未露面。
　　所谓“普里阿摩斯的宝藏”，是在欧洲流传了几千年的一个脍炙人口的故事。这个故事说既然特洛伊是个富甲一方的名城，那么在城市被希腊人攻陷之前，特洛伊国王普里阿摩斯一定会将大量的珍宝藏匿起来。因此，只有挖出大量的珍宝，才能证明找到了特洛伊。否则仅凭出土的陶器、工具、武器之类的东西，就声言找到了特洛伊则难以令人信服。
　　就在谢里曼失望地计划结束挖掘工作的前一天，他突然发现在己暴露于地面的一处石墙中，有异样的光亮。为此他让雇工们休息一天。第二天清晨，谢里曼带上希腊裔的妻子索菲亚来到现场。在仅掏出几块石头之后，一大批金灿灿的黄金制品就呈现在他面前。而后，在相距不远的石墙中又陆续发现了4个藏宝之处。
　　经过整理，共计发现有金器8700余件，其中有王冠、神像、生活用具等。最精美的一顶王冠由90条金链所组成，共有12271个金环，并缀有4060个星形金片。谢里曼曾将这顶华贵的王冠戴在妻子头上，她俨然就是传说中引起特洛伊大战的绝世美人海伦。
　　
　　挖掘金色迈锡尼
　　
　　受到发现特洛伊的鼓舞，谢里曼将目光投向希腊本土。这一次他要寻找的是荷马史诗中所描述的“金色的迈锡尼”。希腊神话中说，迈锡尼是毁灭特洛伊的希腊联军统帅阿加门农王的城邦。被特洛伊王子帕里斯拐走的绝世美人海伦，正是他的弟媳。为了替弟弟斯巴达国王墨涅拉俄斯雪耻，在阿加门农王的号召下，希腊各城邦组成联军，渡海去征讨特洛伊。于是就发生了荷马史诗《伊利亚特》和《奥德塞》中所讲述的那些惊天动地的感人故事。
　　1876年8月，谢里曼在经他判断的迈锡尼古城遗址上开始挖掘。首先挖出的是由巨石砌成的城墙。石块之大令人惊叹，这印证了希腊神话中为什么说迈锡尼城墙为巨人所建。接着，又发现了雕刻有精美雄狮的城门。
　　继续挖掘之后，出土了传说中希腊英雄们集会的圆形石宫。谢里曼凭直觉认为，阿加门农的陵墓应该就在石宫之下。果然，在向下挖掘了7米深之后，土层中出现了相互叠压的墓葬群。在这个墓葬群中，陆续出土了大批珍贵的文物，其中有金王冠、金盔甲、金银器皿、青铜武器、陶器。其中最引人注目的，当属一个盖在男性墓主人脸上的金面具。这个面具被谢里曼称为“阿加门农王的金面具”。
　　尽管后人并不认为这个面具的主人一定就是阿加门农王，但进一步的清理之后，事实足以证明这里曾是迈锡尼统治者家族的墓地。从迈锡尼古城遗址的规模和墓葬群中出土的珍宝来推断，迈锡尼在当时的确是希腊半岛最强大的城邦国家。因此也只可能由迈锡尼国王来召集希腊其他相对弱小的城邦，组成联军去攻打特洛伊。
　　
　　探索米诺斯迷宫
　　
　　神话传说再次变成了真实的历史。特洛伊和迈锡尼的发现使谢里曼成为欧洲的传奇人物，但他并未因此满足，他的下一个目标是米诺斯王的迷宫。
　　在希腊神话中，爱琴海南部的克里特岛上有个叫米诺斯的国王，在他的统治下，克里特岛称雄爱琴海。米诺斯请来希腊最有名的工匠台达鲁斯为自己设计修建了一座富丽堂皇的宫殿。由于宫殿结构复杂，厅室连接回转，因而被称为迷宫。在迷宫中央，养着一只牛首人身的怪物米诺托。
　　在迷宫建成后，台达鲁斯知道米诺斯王要为保密而灭口，便带着儿子伊卡洛斯用蜡和羽毛做的双翼飞离克里特岛。中途伊卡洛斯因靠近太阳被烤化双翼坠海而死。后来怪物米诺托被雅典王子、大英雄德修斯杀死。
　　有关米诺斯王、迷宫、怪物米诺托、工匠台达鲁斯、大英雄德修斯等故事，是希腊神话中重要的内容。以克里特岛为发生地的这一系列神话，是否也同特洛伊和迈锡尼一样有其真实的历史背景呢?
　　谢里曼来到克里特岛之后，根据相关线索很快就判断米诺斯迷宫的遗址应该在克里特岛北岸克诺索斯的一座小山上。也许是谢里曼的名气太大了，这块土地的主人开出了超过他预期的高价。谢里曼在地价前却步了，这使他与另一伟大发现失之交臂，否则他的历史功业将更为完满。
　　在谢里曼却步之后，英国人伊文斯来到克诺索斯。他是牛津阿舍摩尔博物馆馆长。在他初步的探察中就发现了一些未知的古文字，在他的努力下，买下土地并于1900年开始挖掘。
　　挖掘工作出奇地顺利，只用了几个小时就挖出了宫墙。两个月之后，已初步清理出占地12英亩的宫殿遗址。伊文斯曾向牛津报告说大概再用一年的时间便可 结束挖掘工作。然而他当时只发现了宫殿的冰山一角。宫殿规模的宏大出人预料。此后，伊文斯竟在克诺索斯整整工作了25年。
　　经过25年的挖掘，一座占地36英亩的花园式宫殿群展现在人们面前。宫殿群分行政区和居住区，每个单体建筑之间有走廊相接。最高的寝宫高达5层。宫殿墙壁上画满了色彩艳丽，反映当时社会生活的壁画。宫殿中设计了十分科学的给排水系统，其卫生间的设备和舒适程度是欧洲在19世纪才达到的水平。在宫殿的地下室中，巨大的容器储存着大量的食物。由于建筑群内部结构复杂，如果从空中俯视，的确酷似传说中那令人进去出不来的迷宫。
　　
　　填补历史的空白
　　
　　特洛伊、迈锡尼和克诺索斯三大遗址的发现，是世界考古学上的重大成果。这三大遗址共同向人们揭示出一段曾经只存在于神话传说中的，已经湮没了3000余年的历史。
　　综合各种历史资料和这三大遗址发掘的结果来看，在距今约4000年前开始，在连接亚洲和欧洲的地中海东部的爱琴海地区，曾经产生过一个高度发达的文明。创造这个文明的族群是个身材不高，棕色皮肤，黑头发的种族。他们既不同于西亚的闪米特人，也不同于欧洲南部的雅利安人或拉丁人。
　　他们有自己独特的语言文字，掌握了高超的航海技术、建筑技术和农牧业技术，他们还是当时全世界最精明的商人。这些人就是所谓的爱琴海人，他们先进的文化也被称为爱琴海文化。以爱琴海诸多的海岛为链条，爱琴海人将亚洲的先进文化不断传播到蛮荒的欧洲。
　　爱琴海人在特洛伊和克诺索斯等战略要地建立了自己的城邦国家。特洛伊控制着黑海沿岸地区与地中海东部地区的贸易。克诺索斯则将爱琴海视为自己的势力范围。几百年间，爱琴海人的城邦积累了大量的财富，爱琴海人的家园一片和平繁荣的景象。
　　面对爱琴海人富庶的家园，居住在爱琴海西岸自称阿开亚人的古希腊人自然垂涎三尺。然而在相当长的时间内，野蛮落后的阿开亚人还无力向文明、先进的爱琴海人发动进攻。直到约3500年前，阿开亚人已经有了与爱琴海人一决雌雄的能力。于是在最强大城邦迈锡尼的统领下，阿开亚人联合洗劫了特洛伊。看来的确如传说的那样，特洛伊的统治者在城破之前将大批财宝藏匿。过了3000多年，这批财宝经谢里曼的努力而重见天日。
　　在约3100年前，希腊北部一支被称为多利安的蛮族大举入侵阿开亚人的领地。他们一路烧杀抢掠，直抵迈锡尼。经过一番苦战，阿开亚人失败了，迈锡尼被夷为平地。又过了约100年，多利安人渡海攻陷了克诺索斯。从此古希腊的历史进入了一个持续了数百年的黑暗时代。
　　在约2500年前古希腊人称雄欧洲历史舞台之后，爱琴海人和他们的文明已无任何历史可考，只是在希腊神话中留下了大量与此有关的故事。特洛伊、迈锡尼和克诺索斯的发现填补了欧洲早期历史的一段空白。人们终于明白，在西亚和北非的文明产生之后，在古希腊文明产生之前，其中还间隔着一个爱琴海文明，而这个文明正是欧洲文明最直接的老师。
　　神话的源头就是历史。通过神话的描述，谢里曼和伊文斯找到了一段曾长期不为人知的历史。
　　
　　责任编辑　姜　冰