芡实，为睡莲科植物芡的成熟种仁，颜色白如莲子，细如珍珠，被誉为“水中人参”。古药书中说，芡实是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品，它具有“补而不峻”、“防燥不腻”的特点，是秋季进补的绝佳食物。那么芡实都有哪些功效和作用呢？
　　饥荒时的救命“稻草”
　　芡实又称鸡头实、水生鸡头、刺莲蓬实。芡实分布于我国中南、西南、华东、东北等地。秋季割取成熟果实，除去外果皮，取出种子，压碎硬壳，取仁晒干用。中药处方中的芡实，均指生芡实。
　　关于芡实名字的由来，还有一段有趣的民間故事。相传当时因为粮食连年歉收，闹起了饥荒，有个叫倩倩的寡妇，一家老小每天只能靠挖野菜、水草充饥。一天她在挖野菜时，因饥饿过度晕倒在河边，等她醒来时看到不远处一只只野鸡高高翘起头，定睛一看，发现是形状像鸡头但说不出名字的水草，于是倩倩采了些“鸡头”回去蒸煮，煮好后切开发现里面是一粒粒饱满的果实，剥开硬壳后便露出了雪白的果仁，吃起来有股清香。后来，每天倩倩都会采些这样的鸡头果和着野菜煮给家里人吃，就这样倩倩一家慢慢熬过了饥荒的日子，以后人们便把这个食物称作倩（芡）食（实）。

　　健脾补肾的绝佳首选
　　芡实性味甘、涩、平，归脾、肾经，具有固肾涩精、补脾止泄的功效。芡实和莲子有些相似，但它的收斂镇静作用比莲子强，适用于慢性泄泻和小便频数、梦遗滑精、妇女带多腰酸等病症。
　　清代医家陈士择说得好：“芡实止腰膝疼痛，令耳目聪明，久食延龄益寿，视之若平常，用之大有利益，芡实不但止精，而亦能生精也，去脾胃中之湿痰，即生肾中之真水。”医书中关于芡实的记载也有很多，比如：《日华子本草》记载芡实“开胃助气”。《本草纲目》则记载其“止渴益肾。治小便不禁，遗精，白浊，带下”。《本草从新》写道：“补脾固肾，助气涩精。治梦遗滑精，解暑热酒毒，疗带浊泄泻，小便不禁”，古方水陆丹就是以芡实研末，熬金樱子取汁和丸服，用以治疗肾气不固，遗精尿频和带下，颇为医家所喜用。《本草新编》则曰：“芡实，佐使者也，其功全在补肾去湿。夫补肾之药，大多润泽者居多，润泽者则未免少湿矣。芡实补中去湿，性又不燥，故能去邪水而补真水，与诸补阴药同用，尤能助之以添精，不虑多投以增湿也。芡实不特益精，且能涩精补肾。与山药并用，各为末，日日米饭调服”。所以说芡实是健脾补肾的绝佳首选，若能与山药同舟共济，那补益的效果就更佳了。
　　现如今，芡实还常常用于治哮喘、神经衰弱、倦怠疲乏、记忆力减退等。随着研究的深入，芡实的应用范围也在不断扩大。
　　秋季进补 营养美味两不误
　　芡实不仅具有一定的药用功效，还是可供食用的美味食材。研究发现，芡实含丰富的营养，每100克中含蛋白质4.4克，脂肪0.2克，碳水化物78.7克，粗纤维0.4克，灰分0.5克，钙9毫克，磷110毫克，铁0.4毫克，硫胺素0.40毫克，核黄素0.08毫克，尼克酸2.5毫克，抗坏血酸6毫克等。下面，为您介绍两款营养美味的食谱，心动不如行动哦。
　　养胃好选择：怀山药薏米芡实粥
　　材料：怀山药60克，薏米60克，芡实60克，水适量。
　　做法：1. 芡实、薏仁洗净用清水浸泡2个小时；
　　2. 怀山药去皮，洗净切成小块；
　　3.将芡实、薏仁下锅，加入适量清水，大火烧开后转中火熬煮1个小时；
　　4.放入怀山药，转小火，熬制30分钟即可。
　　功效：常喝此粥可健脾益胃、补肾益精、祛湿利水。
　　懒人食谱：芡实糊
　　材料：炒熟的芡实1000克，芝麻、花生仁、核桃肉适量。
　　做法：1. 将炒熟的芡实研磨成粉；
　　2. 临服时，取50-100克粉末冲开水调服；
　　3. 可随自己喜好，加入芝麻、花生仁、核桃肉等。
　　功效：滋补脾肾，固涩精气。适用于脾肾气虚、精气不固而引起的遗精、腰膝无力等。