袁灿兴
　　1979年生人，江苏靖江人。历史学博士，无锡城市职业技术学院副教授。著有《无锡华氏义庄：中国传统慈善事业的个案研究》《国际人道法在华传播与实践研究（1874-1949）》《军机处二百年》《晚清裱糊史》《明人的率性生活》《北洋战史》《清代准噶尔史话》《中国乡贤》等作品。
　　内务府在清代肩负着重要职能，从皇帝的吃穿住行到私人小金库，都由内务府掌管，可谓是皇帝的御用机构，只有皇帝最信任的大臣，如和珅、荣禄等，才能执掌内务府。内务府机构庞大，涉及江南织造局、敬事房（太监）、盛京内务府、御茶膳房等诸多机构，在内务府的历史上，曾演绎了诸多精彩故事。以内务府的财源为例，就涉及如曹雪芹家族、帮皇帝牟利的皇商、人参贸易、盐商等精彩话题。本书就清代内务府在历史上的地位与作用、曾发生的故事，以通俗笔调加以展开，展示一个人人熟悉，却又充满神秘色彩的机构。
　　清廷崛起于白山黑水之间，生活习惯上与关内有诸多不同。入关之后，清廷仍然保持了在关外的生活习惯，以示不忘祖先。入关之前已设有内务府，负责皇家事务，此时机构尚简单，事务也比较单一。入关之后，内务府得到完善，结构庞大，可以说是无所不包。内务府设有七司、三院等五十余个机构，囊括了皇家吃、穿、住、行等一切事务。
　　因为内务府负责的是皇帝的家事，所以有“天下大事，不问内务府之说”。在内务府大臣的挑选上，常选择与皇室有亲戚关系者出任。如康熙帝选择乳母之父凌普，担任总管内务府大臣。内务府世家中的高斌家族有多人出任内务府大臣，即因为高斌的女儿是乾隆帝的宠妃。内务府大臣由位高权重的大臣来充任，也可以有效地管理太监。有清一代，未曾出现太监弄权，与内务府大臣管理太监的设置相关。
　　内务府在官员设置上，采取“无定额”，主要考虑：一为互相牵制，二是因为内务府具体事务。内务府下辖单位颇多，如雍和宫、咸安宫官学、圆明园、御茶膳房、上驷院、武备院、奉宸院等，这些机构常派王、贝子加以管理。王、贝子先取得内务府大臣的身份，再分派以上各处事务，然后或一人管理一处，或一人管理数处，或数人管理一处。因为各处兼管事务没有明确划分，故而内务府大臣也无法采取定额。
　　在后金发动的系列战争中，大量的汉人被俘获，成为奴隶，也即包衣。包衣的作用，一是追隨主人，从事征战；一是奉职于家，从事各种杂役，如种植养殖等。初期包衣是屈辱的奴才，随着清室在关内统治的巩固，能混个内务府的包衣，成为皇帝的奴隶，也是无上荣光。亲信包衣常被皇帝委派至全国各地，执掌肥沃衙门如江南三织造、粤海关、两淮盐政等等，既为清廷牟取私利，也可监控地方。
　　康熙一朝，由于皇帝喜好使用密探，由江南三织造承担了监控的任务，相应地其主要业务工作——织造，受到影响。至雍正朝时，雍正帝加以纠正，不时对江南织造加以敲打，以使其回归主要工作织造，而不是监控地方。至乾隆朝时，江南三织造回归到原先的工作，即从事织造，为内廷服务。至于江南三织造，也改变了原先内务府包衣家族垄断的做法，改由内务府司官担任，一切活动均由内务府大臣管辖。原先江南织造可以越过内务府大臣，直接给皇帝上奏，此后江南三织造一切请示汇报，均需经过内务府大臣。至于原先拨给织造管辖的肥差，如两淮盐政等，也多被取消。
　　清室入主中原后，以天下而养一人，少不得要采纳各地的各种珍稀贡品。逢年过节，各地定例要有进贡，此为例贡，其他的还有元旦贡、冬至贡、万寿庆辰、端午贡、万寿贡、年贡、上元贡、中秋贡等。诸多贡品被纳入内务府之中，到了民国年间，将逊清小朝廷赶出紫禁城后，还清理出了一大批珍稀贡品。
　　内务府的杂务繁多，如日常的太监管理，宫廷建筑的修缮，皇帝的一饮一食，都是其职责范围。内务府在服务皇室上面，做到了极致，内务府的事务也被视作了皇室的私人事务。是故历史之上，诸多内务府弊端，不了了之，因为皇室知道，此种弊端难以彻底根除。
　　由于内务府涉及的年代长，事件多，如何避免本书出现碎片化的倾向，也是困扰写作的一个难题。内务府涉及的事务林林总总，无所不包，小到日常的衣着，大到皇室工程，从牛羊马到皇庄等等，都是其管理范围。由于内务府的事务过广，在书稿中难以全部呈现，只能选择某些内容，加以写作，在不降低可读性的同时，使读者对内务府有较为全面的了解。
　　历史的书写常受作者个人意志的影响，带有作者的私人烙印，只是烙印的深浅程度不一而已。虽然历史写作难免要受主观影响，但著史者所能做的，且应该去做的，是尽可能地还原客观历史。本书在写作中，尽可能不做主观评介，而以展示史实为主。