纳米布沙漠是世界上最古老、最干燥的沙漠之一,它起于安哥拉和纳米比亚边界,止于奥兰治河,沿非洲西南大西洋海岸延伸2100公里。纳米布沙漠被艾塞布干河分成两个部分,南边是一片浩瀚的沙海,北边是多岩的砂石平原。
　　纳米布沙漠年均降雨量不足25毫米,有时甚至数年滴水不下。只有大西洋的阵阵风暴,每月会给这片沙漠带来五六天的浓雾。想象中那该是一片荒凉的不毛之地,然而,就在砂石平原上,却生长着一种神奇的植物——千岁兰。
　　作为纳米布沙漠上独有的植物,千岁兰的根一部分深深扎入砂石中,一部分裸露在地表上;它有一对皮革般的带状叶子,长的可达3米多;这种半似松树球果半似绿色花卉的植物,顶端还生长着如同枸杞一般的红果……
　　在那酷热的沙漠戈壁中,干旱时常威胁着千岁兰的生命。因为缺水,千岁兰宽厚的叶子便会渐渐枯萎,看起来就像一堆破布条;炎炎烈日下,风暴还要不停地抽打千岁兰;荒凉的沙漠中,挺立的千岁兰还是动物们的食物……
　　如此恶劣的条件下,千岁兰的生命纵然不会短暂如昙花一现,大概也经不起岁月的几番轮回吧。可事实却让人目瞪口呆——千岁兰的寿命竟然长达2000年!
　　这是怎样神奇的植物啊!干旱的日子里,肆虐的狂风中,千岁兰一任动物们吞噬自己的枝叶;而它自己所能做的,只是默默地忍耐、坚忍地等待,等待着雨水的降临。无雨的季节,千岁兰伸展开长长的叶子,尽情吸纳雾水与露水,然后储存起来,用来度过生命中的难关……难怪著名植物学家韦尔威特希考察纳米布沙漠时,面对千岁兰感慨万端:“我坚信这是南部非洲热带生长的最美丽、最壮观、最崇高的植物,是非洲最不可理解的植物之一。”
　　人类常常自诩为万物之灵,可我们何曾拥有过千岁兰一般柔韧而顽强的生命?工作的挫折、生活的窘迫、情感的失意都能成为放弃自我的理由,而后日渐消沉下去……我们却忘了,在那个数年滴雨不见的沙漠里,千岁兰骄傲地挺立着,用茁壮的枝叶、用蓬勃的气势淋漓尽致地诠释着生命的美丽,最终成就了一段千古传奇。