三教九流，各色人等，只要走入校门，坐进课堂，即九九归一，皆为学子。如今，中国但凡有点儿名气的大学，处处可见旁听生的身影。北京大学等名校周边，游学一族更已成为一个显眼的庞大群落。
　　他们称自己为“边缘人”，因为常常会有身份的尴尬。他们多不缴费，当然也就没有学籍、文凭和奖学金；他们来去自由，却不能名正言顺地走进图书馆和食堂。绝大多数的游学族，日子过得颇为清贫，不过，在慨叹“长安居，大不易”的同时，他们多以“精神贵族”自居，执著于这种在旁人看来颇为特殊的生活方式。
　　也有一些旁听生带着功利目的，象牙塔中同样滚滚红尘。一年一度的研究生考试落幕之时，正是一批旁听生结束游学生涯之日。他们走进课堂只是为了免费复习迎考。收费动辄数十万元的ＭＢＡ班上，还出现了开着奥迪来听课的老板级旁听生，“蹭课族”多是“意在沛公”，有心搭人脉、拉客户、钓金龟……
　　有人说名校旁听是“国际惯例”，也有人说“有教无类”是中国传统。明码标价的中国高等教育，还在提供这样的免费午餐，总还是让人感到脉脉温情。