中国是世界上拥有花卉种类最为丰富的国度，人们在驯化、培育、利用花卉的过程中与之关系密切，花卉也不断地被注入人们的思想和情感，不断地被融进文化与生活的内容，从而形成了一种与花卉相关的文化现象和以花卉为中心的文化体系，这就是花卉文化。
　　花卉文化的形态可分为物质文化和精神文化。
　　物质文化包括花卉食品和香花疗法。花卉食品在中国已成为民族文化的组成部分，不仅在平民百姓家里时有鲜花食品摆上餐桌，寺院素菜中也常见鲜花的成分。在2000多年的发展过程中，留下了许多美味的花卉食谱。例如：花卉粥、花卉甜食与点心、花卉酒、花卉饮料、花卉菜等。不胜枚举。香花疗法主要是利用正在生长、开放的鲜花。根据病情，选择不同的品种，或种植于庭园，或盆栽于室内。让病人密切接触，而发挥其康复作用。香花疗法是中医养生学和中医康复学上的一个重要方法，处方比较齐全。例如：解郁方、宁神方、益智方、散寒方、清热方、止血方、散血方、醒酒方等。
　　花卉的精神文化更丰富了，翻开中国文学史，从屈原佩兰示节、陶潜采菊东篱、李白醉卧花丛、杜甫对花溅泪、白居易咏莲吟柳。乃至林逋梅妻鹤子……，中国有无数风流文人为花卉草木所倾倒，创造了许多以花卉为题材的千古佳作。历代以花卉为题材的诗词歌赋、小说、戏剧等文学形式。更是多得不可胜数。这些花卉文学作品中，数量最大、成就最高的是咏花诗词。迄于清代，前人留下来的咏花诗词，估计不下三万首。
　　除诗词以外，以花为题材的小说、戏剧作品也颇多名篇佳作。例如，明代汤显祖的名剧《牡丹亭》，剧中以花名作为唱词问答，多次提到了桃花、杏花、李花、杨花、石榴花、荷花、菊花、丹桂、梅花、水仙花、迎春花、牡丹花、玫瑰花等。其中《冥判》一折，就涉及花名近40种。在中国古典小说中吟咏花卉最为丰富、亦最为成功的当首推曹雪芹的名著《红楼梦》。这些精彩的花卉文学作品，使自然的花花草草呈现出特有的情趣和艺术魅力，温暖、润泽着人们的心，甚至成为民俗化的理念。这就加深了对花卉的审美层次，同时丰富了对花卉的欣赏内容。
　　花卉自古也是中国画上最有力之中心题材，它虽比人物画、山水画成熟得晚，但通过历代画家不断地创造和发展，使它很早就成为独立的画科。无论是错彩镂金的工笔重彩，还是讲究笔墨韵味、自然清新的水墨花卉，均取得了极高的艺术成就，名家辈出、技法独特，成为中国乃至世界画苑中的一枝奇葩。
　　中国人爱玩花。而在玩赏活动中，更能体现中国人别具一格的生命感悟方式，古人由于受道家思想的影响，在他们的潜意识深處。从来不把花术当作外在的自然物。而当成有生命的活物。更让人惊讶的是，中国古人深信，某些花木就是人变成的。人所共知的“岁寒三友”(松、竹、梅)。“花中四君子”(梅、兰、竹、菊)，“花中十二师”(牡丹、兰花、梅花、菊花、桂花、莲花、芍药、海棠、水仙、蜡梅、杜鹃、玉兰)，“花中十二友”(珠兰、茉莉、瑞香、紫薇、山茶、碧桃玫瑰、丁香、桃花、杏花、石榴、月季)。“花十二婢”(凤仙、蔷薇、梨花、李花、木香、蓉、兰菊、栀子、绣球、罂粟、秋海棠、夜香)，“花王花相”(牡丹、芍药)等等说法不仅表现了以花比人、以人比花的观念，而且，在这种观念支配下，古人往往把自身的价值取向，也比拟在花木身上，将花木分成帝王、宰相、君子、师长、朋友、仆人的等级赋予了人格化的内涵。
　　中国花卉文化就成了一种东方式的闲情文化。中国人把养花叫“玩花”，这一个“玩”字，表明“莳花弄草”是一种闲暇活动。它可以调节、丰富生活，莳花弄草、欣赏花卉成了悠闲生活的一个重要组成部分。