著名哲学家任继愈的母亲本分、正直、善良，她常常教育孩子们要勤学善思，致力读书。细雨润万物，多情而无声。可以说，母亲的早期教育深深地影响了任继愈。
　　因为家庭条件比较好，任继愈从四岁起入私塾识字，自由的家庭氛围使他思想开阔，无拘无束，凡事总喜欢刨根问底。
　　有一次，小继愈忽然看到一种小东西，这引起了他的兴趣。方砖上，一只蚂蚁在爬着，它爬得很慢，似乎在边爬边思考，又像是在等谁。任继愈耐心地等待着，试图看看小蚂蚁要到什么地方去。时间过得真慢———爬着爬着，任继愈开始为这小家伙担心起来，因为它拐向了冲下的路———它头朝下爬起来！任继愈担心的原因有两条，一是怕小蚂蚁一不小心掉下来会摔个粉身碎骨，和它小得可怜的身体比起来，方砖多么大呀，距地面多么高呀！二是怕小蚂蚁头晕。他知道自己如果头朝下的话，一定会头晕的。一旦小蚂蚁头晕，最后的结局必然也是摔个粉身碎骨。
　　于是，他赶忙拉来了母亲，让母亲和他一起观看。"小蚂蚁会头晕吗？"任继愈用小手牵着母亲的大手问，他的声音里透着浓浓的童真的担忧。"不会的。"母亲有点好笑，但还是耐心地回答儿子的疑问。"那，我为什么头朝下的时候会头晕呢？"任继愈忽闪着炯炯有神的眼睛问道。"因为它是蚂蚁，你不是蚂蚁呀！"母亲觉得自己的回答很巧妙：既掩饰了自己不明其理的尴尬，又解答了儿子的疑问。
　　可母亲没想到的是，她的回答让任继愈更不明白了，为什么这个小家伙是蚂蚁，而自己不是蚂蚁呢？为什么蚂蚁头朝下不会头晕，而自己就会头晕呢？
　　深知儿子秉性的母亲想到了一个更巧妙的办法："你可以去书中寻找答案啊！"
　　从那时起，每每遇到父母、私塾先生不能解答的问题时，任继愈便到书中去找答案。天长日久，书里神奇无比的那个世界深深地吸引了他。
　　孩童时代的任继愈就爱打破砂锅问到底，并且不满足于一个简单的答案，显示出了一个哲学家的潜质与天赋。因为哲学的特性恰恰在于寻根问底，就是要求凡事都要问个为什么。如果没有刨根问底的精神，如果没有母亲的正确引导，成人后的任继愈也许不会在哲学的道路上愈走愈远，愈走愈精彩，愈走愈无人能够企及。
　　
　　名人小档案：
　　任继愈（1916.4.15-2009.7.11），山东平原人，毕业于北京大学哲学系。曾任北京大学教授，中国社科院研究生院博士生导师，中国哲学史学会会长等。是我国著名的哲学家、宗教学家、历史学家，国家图书馆名誉馆长。
　　
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