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以一般人的眼光看，别的民族的宗教活动和宗教信仰往往显得费而不惠。之所以会造成这种印象，一方面，因为出于这些宗教活动和信仰的需要，大量稀缺的资源被用在仪式上；另一方面，宗教中的种种禁忌限制人们将那些明显是有用的资源加以利用。从生态学的角度看来，这些宗教的存在似乎是缺乏合理性的。印度禁止屠牛的宗教规定经常被拿来作为支持上述观点的例子。很多人想不通，在印度这样一个时常遭受食物短缺和饥荒威胁的国度，为什么人们在自己都没有东西可吃的情况下，还能够眼看着牛群四处游逛、随处取食而无动于衷？对于这种观点，即认为其他民族的