有一个云南山区的朋友，他出生的地方比较穷。他一直疑惑：“既然穷是因为人们没有钱，为什么不多印一些钱发给大家呢？这样大家不就不穷了吗？”今天他知道了，如果国家印钱发给大家，所有的商品都会涨价。虽然大家更有钱了，但没有变富裕。
　　其实我也有过类似的疑惑。改革开放以来，我们一直鼓励引进外资。小时候，我总想：为什么需要引进外资呢？难道不会印钱吗？今天我当然明白了，引进外资，不是引进钞票，而是引进资本。人们会拿引入的外汇购买国外的资源，促进本国的发展。
　　这些以为印钱就能解决问题的思维方式看起来是小孩子式的，但是，在历史上一直很有市场。先秦以前一直有“灾年铸币”的说法。《国语·周语》中说：“古者天灾降戾，于是乎量资币，权轻重，以振救民。”“量资币”就是铸币。思路是这样的：既然钱能买到粮食，那么多铸钱，不就能多买到粮食、拯救百姓吗？这种思路当然无助于救灾。因为，无论多铸多少钱，都不能增加一斤粮食。经济规律告诉人们：虽然可以单方面增加货币量，但其结果是使货币购买力下降，而不能使社会财富增加。因此，通过多发货币来解决问题，不但不能真的解决问题，反倒会造成更大的问题。
　　所谓货币，是人们在交易中自发形成的交易中介。人们先把自己的商品换成货币，再以货币去购买自己想要的商品，通过这一迂回，大大促进了交易的效率。与其它商品相比，货币并没有特殊的地方。货币只是那些销路特别广的商品。货币的购买力基于它的商品使用属性。一旦其使用属性对人们的价值下降，货币的购买力就会下降。人们对货币的总需求，决定了货币的购买力。
　　早期的货币是贝壳、金属等。后来民间出现铸币，这些铸币保证其稳定的质量，因此流转更广。见到有利可图，政府垄断了铸币，相当于增加了一笔铸币税。在交易过程中又出现了纸币。便利的纸币大大促进了交易。不例外地，政府又垄断了纸币。金本位就是保证持币人可以兑换到固定数量的黄金。
　　纸币购买力的基础是：法律规定纸币可以清偿债务；政府允许以纸币完成纳税义务；可以用纸币购买政府的部分服务（就像Q币可以购买腾讯的服务），这三者就是纸币的主要使用属性，是纸币购买力的基础。宋朝的时候，政府发行纸币，但却不允许用纸币完税或购买政府执照（度牒、酿酒执照等），结果这些纸币就失去了购买力。无论是民间的等价物还是政府货币，都要与发行方的服务能力挂钩。比如，腾讯的Q币，受限于腾讯的服务能力。如果腾讯发行的Q币数量，超出了其服务能力，Q币就会贬值。政府纸币也是如此，只不过多了一项收税的权利。
　　受其自身约束，腾讯不敢滥发Q币，因为滥发的结果是声誉受损、收入下降。而政府服务能力、收税究竟有多强，没有人能够准确核算，因此，也就没有人知道纸币的合理数量。
　　而且，腾讯按量出售服务，政府是按比例收税。纸币超发使物价上涨，人们为了完税，需要缴纳更多的纸币给政府，从政府的角度看，它不会吃亏，因为它反正是按比例抽取社会财富。因此，政府在这一方面没有硬约束。
　　如果人们是按量缴纳定额税，而不是缴纳比例税，那么，政府滥发纸币的冲动将受到巨大的抑制。因为，滥发纸币将导致纸币购买力下降，而政府只能收取定额税，这就意味着，政府的财力会急剧下降。在这样的约束下，政府自然不敢滥发纸币。
　　总之，纸币本身只代表着一种服务。服务能力没变，多发纸币有害无益。对政府发行的纸币来说，购买力还不全来自购买政府服务，更主要是可以凭此履行对政府的义务——纳税。政府的确可以单兵突进，多印纸币，但如果把纸币当成财富本身，那就是大错特错了。但是金融危机之后，很多国家都采取了多发纸币的策略，这种纸面财富当然无法真的拯救经济。