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当美国人和普鲁士人正在分别为他们的帝国奠定基础时，日本也从它的竹幕后面钻了出来，不久之后居然也就在紧步他们的后尘。
造成这种激烈变化的原因有二：一为生物性的，另一为工业性的。日本是一个人口过剩的国家，其所生产的粮食不够供养其人民，而在工业方面生产却过剩了，使其贸易关系丧失了平衡。这两个原因都要求其向海外扩张：一方面征服国外的土地，来容纳其过剩的人口；另一方面征服国外的市场，来消纳其日本货。因为工业国家之间竞争得极为激烈，所以不要多少年的时间，一个非西方化的日本就被纳入了资本主义的旋涡。
自从1683年以来，除了在对马小岛上荷兰人还保有一个小型的贸易据点以外，所有在日本的基督教和国外贸易均为幕府所禁止，一切与西方的接触都被切断。1853年7月间，美国的总统菲尔莫尔(Fillmore)派了培理准将(CommodorePerry)率领4艘军舰到日本去，以美国政府的名义要求与日本天皇签订一个友好条约。这个要求虽然被拒绝了，可是到了次年3月间，培理又带了7艘军舰来到日本，幕府抵挡不住他的大炮，终于签订了一个条约，开放下田和函馆为与美国贸易的商埠。差不多两个世纪以上的闭关自守状况终于被打破了，竹幕被刺穿了之后，这个缺口被愈撕愈大，英国、俄国、荷兰、法国和普鲁士都纷纷向日本援例要求，也都获得了同样的特权。
若要了解下述的事情，也许应首先对于日本当时的政府制度略加以解释。从17世纪开始，日本的最高权力已经从天皇的手中移到了幕府大将军的手中。他变成了这个封建国家中的独裁者，这些封建式的诸侯号称为“大名”。每个大名都有他自己的武士(藩士)，这些人都是职业军人，遵守一种武士性的规则，这就是所谓的“武士道”。他们都是生活在古老传统之中，激烈地反对一切与欧洲人的接触，但是商人阶级却欢迎外国人，因为可以增加他们的财富。结果日本人民分为两大派；一派要求与西洋人自由交往，一派则断然拒绝它。1858年，驻日本的美国总领-事未经过天皇的同意(他仍具有批准条约的权力)，即强迫幕府与他签订一个新的商约，于是这些大名和他们的随从者开始杀害欧洲人，结果只是获得了更多的耻辱。这种情况日益恶劣，直到1867年2月天皇逝世，由他15岁的儿子承继，这就是明治天皇(1867-1912)。这些藩侯抓着少主当国的机会，开始叛变，并强迫幕府大将军退位。1868年的革命，终于取消了幕府制，使天皇亲政。
假使我们考虑到这个国家的落后情形，即知日本的变法维新的确要算是奇迹。这主要是受了外国人侵略的刺激。假使白种人，在火炮支援之下，即可以强迫日本与他们缔结商约，并给予种种特殊权利，那么素以文明古国自居的日本为什么不能照样模仿呢?火药所带来的前途远景实为日本维新的主动力。
1869年，237位大名都把他们的藩地归还给天皇。1870年，在横滨出版了日本的第一份报纸，也修通了横滨到东京之间的第一段铁路。1871年彻底废除了封建制度，200万名武士都被资遣。接着又有许多的改革，而其中最重要的即为在1873年建立了一支国家性的陆军。在过去军事这一行职业是武士阶级的专利特权，现在却变成了全国人民的义务。征兵制被建立了，陆海军都开始作近代的改革，陆军所采取的模范为德法两国，而海军则以英国为师，同时天皇也变成了军队的神圣元首。虽然在1889年，日本也开始采取一种表面化和有限化的代议制度，但是陆海军却在国会的控制之外。
当此之时，由于欧美资本家愿意慷慨地供给财源，而且又有无限制的廉价劳力来源，所以日本很快地由农业国家变成了工业国家。国家税收迅速地增加，其中一半都用在军事方面。人口在1868年为3200万，到了1903年就增到7"4500万。英国的造船厂为日本建造军舰和商船，并为它的兵工厂供给机器工具；德国把军用品出卖给它，澳洲供给羊毛，南美供给肥料，马来亚供给锡与橡胶，斯堪的纳维亚供给纸浆，印度与美国供给棉花和废铁。西方变成了远东的奶娘，日本在一代中所完成的成就，可以相当于欧洲人在20代中的成就。日本原有的封建社会，是和14世纪的欧洲差不多的，可是当它踏入20世纪的门槛时，就已经变成了一个完全装备的工业、陆军和海军的强国。虽然如上，日本在外表上固然已经西化了，可是在内心中却还是充满了武士道精神的回忆。
造成这种激烈变化的原因有二：一为生物性的，另一为工业性的。日本是一个人口过剩的国家，其所生产的粮食不够供养其人民，而在工业方面生产却过剩了，使其贸易关系丧失了平衡。这两个原因都要求其向海外扩张：一方面征服国外的土地，来容纳其过剩的人口；另一方面征服国外的市场，来消纳其日本货。因为工业国家之间竞争得极为激烈，所以不要多少年的时间，一个非西方化的日本就被纳入了资本主义的旋涡。
自从1683年以来，除了在对马小岛上荷兰人还保有一个小型的贸易据点以外，所有在日本的基督教和国外贸易均为幕府所禁止，一切与西方的接触都被切断。1853年7月间，美国的总统菲尔莫尔(Fillmore)派了培理准将(CommodorePerry)率领4艘军舰到日本去，以美国政府的名义要求与日本天皇签订一个友好条约。这个要求虽然被拒绝了，可是到了次年3月间，培理又带了7艘军舰来到日本，幕府抵挡不住他的大炮，终于签订了一个条约，开放下田和函馆为与美国贸易的商埠。差不多两个世纪以上的闭关自守状况终于被打破了，竹幕被刺穿了之后，这个缺口被愈撕愈大，英国、俄国、荷兰、法国和普鲁士都纷纷向日本援例要求，也都获得了同样的特权。
若要了解下述的事情，也许应首先对于日本当时的政府制度略加以解释。从17世纪开始，日本的最高权力已经从天皇的手中移到了幕府大将军的手中。他变成了这个封建国家中的独裁者，这些封建式的诸侯号称为“大名”。每个大名都有他自己的武士(藩士)，这些人都是职业军人，遵守一种武士性的规则，这就是所谓的“武士道”。他们都是生活在古老传统之中，激烈地反对一切与欧洲人的接触，但是商人阶级却欢迎外国人，因为可以增加他们的财富。结果日本人民分为两大派；一派要求与西洋人自由交往，一派则断然拒绝它。1858年，驻日本的美国总领-事未经过天皇的同意(他仍具有批准条约的权力)，即强迫幕府与他签订一个新的商约，于是这些大名和他们的随从者开始杀害欧洲人，结果只是获得了更多的耻辱。这种情况日益恶劣，直到1867年2月天皇逝世，由他15岁的儿子承继，这就是明治天皇(1867-1912)。这些藩侯抓着少主当国的机会，开始叛变，并强迫幕府大将军退位。1868年的革命，终于取消了幕府制，使天皇亲政。
假使我们考虑到这个国家的落后情形，即知日本的变法维新的确要算是奇迹。这主要是受了外国人侵略的刺激。假使白种人，在火炮支援之下，即可以强迫日本与他们缔结商约，并给予种种特殊权利，那么素以文明古国自居的日本为什么不能照样模仿呢?火药所带来的前途远景实为日本维新的主动力。
1869年，237位大名都把他们的藩地归还给天皇。1870年，在横滨出版了日本的第一份报纸，也修通了横滨到东京之间的第一段铁路。1871年彻底废除了封建制度，200万名武士都被资遣。接着又有许多的改革，而其中最重要的即为在1873年建立了一支国家性的陆军。在过去军事这一行职业是武士阶级的专利特权，现在却变成了全国人民的义务。征兵制被建立了，陆海军都开始作近代的改革，陆军所采取的模范为德法两国，而海军则以英国为师，同时天皇也变成了军队的神圣元首。虽然在1889年，日本也开始采取一种表面化和有限化的代议制度，但是陆海军却在国会的控制之外。
当此之时，由于欧美资本家愿意慷慨地供给财源，而且又有无限制的廉价劳力来源，所以日本很快地由农业国家变成了工业国家。国家税收迅速地增加，其中一半都用在军事方面。人口在1868年为3200万，到了1903年就增到7"4500万。英国的造船厂为日本建造军舰和商船，并为它的兵工厂供给机器工具；德国把军用品出卖给它，澳洲供给羊毛，南美供给肥料，马来亚供给锡与橡胶，斯堪的纳维亚供给纸浆，印度与美国供给棉花和废铁。西方变成了远东的奶娘，日本在一代中所完成的成就，可以相当于欧洲人在20代中的成就。日本原有的封建社会，是和14世纪的欧洲差不多的，可是当它踏入20世纪的门槛时，就已经变成了一个完全装备的工业、陆军和海军的强国。虽然如上，日本在外表上固然已经西化了，可是在内心中却还是充满了武士道精神的回忆。